In de nacht van 14 op 15 februari 1943 haalde Duits geschut een bommenwerper van de Royal Air Force neer boven Meerhout. De HE164, een Vickers Wellington, was op weg naar een bombardement op Keulen. Drie bemanningsleden kwamen om. Drie andere overleefde de crash dankzij hun parachutes. De Duitsers namen hen gevangen.

De Duitsers ruimdn de brokstukken op. Enkele Meerhoutenaren verstopte een stuk van het wrak in een schuur van een nabijgelegen boerderij. Na de bevrijding maakte ze er in De Donken, nabij de plaats van de crash, een gedenkteken mee. Ze noemde het De Vleugel, maar eigenlijk was het een stuk van de staart van de neergestorte bommenwerper. Het monument raakte in vergetelheid tot wandelaars het in de jaren 1970 herontdekken. Vandaag is het nog steeds een uniek gedenkteken.

Dansen en zingen met de Schotten

In de nacht van 12 op 13 september 1944 verlieten de Duitsers Meerhout. De volgende ochtend bereikte de geallieerden Zittaart. De bewoners snelde de bevrijders, het 2de Bataljon Gordon Highlanders, tegemoet. Er volgde een triomfantelijke intocht in Meerhout via de Zittaartsesteenweg (vandaag de Bevrijdingslaan). Later op de dag volgde transporttroepen, tanks en kanonnen.

Het was feest in het dorp. De geallieerde soldaten speelde muziek en leren de bewoners liederen en dansjes aan, zoals de Hokey Cokey. Die volksdans, met vaste pasjes, was in de jaren 1940 heel populair in het Verenigd Koninkrijk. De soldaten brachten een stukje van thuis mee naar Meerhout.

You put your left arm in
your left arm out
in, out, in, out
you shake it all about.

You do the hokey cokey
and you turn around
that's what it's all about!

Toeristische informatie

Fietsroutes

Toerisme Provincie Antwerpen heeft bevrijdingsroutes langs het fietsknooppuntennetwerk gemaakt. Fiets en wandel langs de plaatsen waar het allemaal gebeurde, bijvoorbeeld monumenten, militaire begraafplaatsen en crash-sites. Ga voor de bevrijdingsroutes naar fietsroutes.provincieantwerpen.be