Duitse soldaten stonden klaar om de bruggen te doen springen. Als dat gebeurde, wonnen de Duitsers tijd om de geallieerde opmars te vertragen. Een extra Duitse divisie was al onderweg vanuit Nederland.

Een Belgisch plannetje 

Ter hoogte van het Fort van Breendonk kon een Belgische man de eerste Britse tanks doen stoppen, net uit het zicht van de Duitsers op de Boomse bruggen. Het was Robert Vekemans, een voormalig genieofficier. Hij wees de geallieerden op het gevaar van de Boomse bruggen die zullen springen en stelde een alternatief voor. In Willebroek was er een onbewaakte pontonbrug over het kanaal, wat verder in Klein-Willebroek een brug over de Rupel. Op die laatste waren explosieven aangebracht, maar ze was nauwelijks bewaakt.

De Duitsers verrast

De geallieerden gingen mee in het plan van Vekemans. Hij leidde drie tanks via de alternatieve bruggen over het kanaal en de Rupel, in Willebroek en Klein-Willebroek. De Duitsers slaagde er niet in om die laatste te doen springen. De tanks rukte dan verder op naar de Rupelbrug in Boom en vielen de Duitsers in de rug aan. Die waren compleet verrast en gaven zich over. De belangrijkste brug over de Rupel was veroverd. De weg naar Antwerpen lag open.

Toeristische informatie

www.boom.be, www.scheldeland.be

Fietsroutes

Toerisme Provincie Antwerpen heeft bevrijdingsroutes langs het fietsknooppuntennetwerk gemaakt. Fiets en wandel langs de plaatsen waar het allemaal gebeurde, bijvoorbeeld monumenten, militaire begraafplaatsen en crash-sites. Ga voor de bevrijdingsroutes naar fietsroutes.provincieantwerpen.be