Het Canadese plan voor de doorbraak naar het Kanaal van Zuid-beveland behelsde dat de infanterie van het Royal Regiment of Canada in de nacht van 24 oktober de polder ten zuiden van de Kreekrakdam zou doorkruisen. Terwijl de Duitse verdediging alle aandacht gaf aan dit gevaar, moest bij het krieken van de dag een gepantserde kolonne de Kreekrakdam oprijden en een doorbraak forceren.

Die nacht barstte de Canadese artillerie los. De lange colonne voertuigen betrad met de grootste moeite de smalle, bemodderde landwegen vanuit Woensdrecht richting de Rijksweg: vier tanks, vier verkenningsvoertuigen en een aantal gepantserde vrachtauto’s waarin soldaten van het Essex Scottish Regiment veilig voor granaatscherven werden vervoerd. Ondertussen betraden de Royals in het pikkedonker de Kreekrakpolder.Verwarde gevechten volgden en anderhalf uur later groeven ze zich in de Bathsedijk in. De colonne bereikten tegen het middaguur de oprit van de dam en de eerste tanks reden met ronkende motoren de Kreekrakdam op. De doorbraak leek aanstaande!

Net buiten Rilland, aan de andere zijde van de dam, stond in de Duitse verdediging een eenzaam anti-tankkanon. Terwijl mortiervuur en artillerie de Royals in dekking dwong, zag de bemanning van het geschut drie kilometer verderop de eerste Canadese tanks op de Kreekrakdam. Binnen luttele minuten schakelden ze drie tanks en drie verkenningswagens uit. Door slechts één Duits kanon was de gedroomde cavaleriecharge van de Canadezen in duigen gevallen!

Noodgedongen nam de infanterie de aanval op de conventionele manier over. Het kostte vervolgens twee dagen voordat de Duitse verdediging de handdoek in de ring gooide en de Canadezen verder Zuid-Beveland in konden trekken.

Bezoek de website van Zeeuwse Ankers voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.