Terwijl de Duitse bezetters het leeggejaagde Kerkrade plunderden, nam hun artilleriegeschut de langzaam vorderende stoet vluchtelingen ter hoogte van Imstenrade onder vuur zodra het tijdelijke bestand voorbij was. Links en rechts sloegen granaten in tussen de weerloze en onbeschermde mensen. Er vielen dertien doden en tientallen gewonden.

Achteraf moet worden vastgesteld dat de evacuatie volkomen nutteloos is geweest. Zonder noemenswaardige gevechten trokken de Amerikanen op 5 oktober het nog bezette deel van Kerkrade binnen. Bijna drie weken later mochten de geëvacueerde Kerkradenaren naar hun huizen terugkeren. Ze troffen er een onvoorstelbare chaos aan en heel wat huizen waren onbewoonbaar.

Wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade'

Ook in Kerkrade heeft de Tweede Wereldoorlog zijn sporen nagelaten. Sporen die nog altijd zichtbaar zijn: de streng bewaakte grens met Duitsland in de Nieuwstraat, plekken waar bommenwerpers neerstortten en meerdere oorlogsgraven. De wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade' neemt je mee langs deze plekken vol historie en herinnering.