Tijdens fase 1 van Operatie Mallard, die op 14 november 1944 begon en waaraan 180.000 Britse militairen deelnamen, had de Schotse 51ste Highland divisie de opdracht om het kanaal Wessem-Nederweert ten zuiden van Nederweert, ter hoogte van het gehucht Schoor over te steken en een bruggenhoofd op de andere kanaaloever te vestigen. Iets noordelijker moesten ze de sluis bij Hulsen veroveren door zowel het kanaal als de Noordervaart over te steken in de richting van Nederweert-Eind. Deze fase van de bevrijding van Midden-Limburg is de geschiedenis ingegaan als de Battle of the Canals. 

Vanuit de nieuwe bruggenhoofden op beide kanaaloevers, zou fase 1 van Operatie Mallard vervolgd worden in de richting van de oostelijker gelegen dorpen Heythuysen en Roggel om uiteindelijk door te stoten naar de Midden-Limburgse Maasdorpen Neer, Horn, Beegden, Heel en Buggenum. Daarmee was operatie Mallard voltooid.