Audiospot

Fout op fout

Duitsland

FightingLiberationVictory and defeat

Markeren

Deel

Route

November 1944. Al maandenlang vechten Amerikaanse troepen tevergeefs in het Hürtgenwald, in ondoordringbare bossen, aanhoudende regen en met zware tegenstand van de Duitse Wehrmacht. Op het hoofdkwartier ver weg van het front, bedenken hoge officieren nieuwe aanvalsplannen. Maar geen van hen weet hoe het er in het Hürtgenwald echt uitziet, en hoeveel verzet er te verwachten is.

In september en oktober 1944 hebben Amerikaanse troepen al twee keer vergeefs geprobeerd om vanuit het noorden de 2e Westwallinie te omzeilen en van de achterkant aan te vallen, om zo de hoogvlaktes van de noordelijke Eifel in te nemen en door te stoten naar de rivier de Roer. De ondoordringbare bossen, de onophoudelijke regen en het hevige verzet van de Duitse Wehrmacht zorgen voor vertraging en grote verliezen.

Ver achter het front, op het hoofdkwartier van het twaalfde Amerikaanse legerbataljon van luitenant-generaal Omar Bradley, werken hoge officieren nieuwe aanvalsplannen voor de Amerikaanse 1st Army en de in het Hürtgenwald vechtende 28e Amerikaanse infanteriedivisie uit. Ze baseren zich daarbij op landkaarten, radioverkeer en telefoongesprekken, maar niemand weet hoe de bossen van het Hürtgenwald er in het echt uitzien en wat de te verwachten tegenstand zal zijn.

De strijd in het Hürtgenwald verloopt desastreus. Jeeps en tanks lopen vast in de modder, bataljons raken verdwaald en vluchten onder de aanhoudende beschietingen naar Vossenack. Aanvoerroutes worden afgesneden, heroverd, weer afgesneden en weer heroverd. De strijd gaat dag en nacht door en veel soldaten zijn de uitputting nabij. Na 5 dagen heerst er totale chaos en generaal Hodges geeft bevel tot volledig terugtrekking.

Deze ellende in het Hürtgenwald, die later de naam Allerzielenslag zal krijgen, zorgt ervoor dat opperbevelhebber Dwight Eisenhower op 8 november 1944 persoonlijk poolshoogte komt nemen. Vlak achter het front, in Rott, komen hij, Bradley, Hodges en Gerow samen in het hoofdkwartier van Norman Cota. Cota moet gastheer zijn voor zijn superieuren, maar is uitgeput. Hij is tijdens de Allerzielenslag tussen 2 en 10 november 1944 meer dan 6000 man kwijtgeraakt, die zijn gesneuveld, vermist, gewond zijn geraakt of gevangen zijn genomen, het grootste verlies van een Amerikaanse divisie in de Tweede Wereldoorlog.