Nadat de 155e Divisie van het Rode Leger op 6 en 7 december 1939 het dorp Möhkö had bezet, bevonden de Finse troepen zich ondertal en daarmee in een onhoudbare situatie. De gevechtssterkte van het 11e Onafhankelijke Bataljon, dat de vertragingsactie uitvoerde, bedroeg bij het uitbreken van de Winteroorlog (1939-1940) slechts 800 man. Een terugtrekking naar Oinassalmi was de enige optie die de verdedigers nog restte.

De Finse troepen vernietigden op 14 december de ijzeren brug bij Oinassalmi. De weg naar de brug, die pas vier maanden eerder voor het verkeer was opengesteld, liep omhoog langs een rotsachtige helling, en de Finse artilleristen konden vijf voorop rijdende tanks gemakkelijk van dichtbij uitschakelen.

De Russische troepen probeerden eerst door te dringen tot de achtergelegen Finse stellingen bij het Mölkälampi-meer, ten noordwesten van Oinassalmi. Het was een cruciale dag voor de algehele situatie, omdat tegelijkertijd gevechten uitbraken rond het Taivallampi-meer, vijf kilometer van Oinassalmi in de richting van het dorpscentrum van Ilomantsi.

De Finse troepen slaagden erin hun posities op beide locaties te behouden. Tegen het einde van het jaar was de situatie bij Oinassalmi gestabiliseerd, hoewel een smalle waterweg genaamd Kääntämänsalmi, vijf kilometer naar het zuidwesten, gedurende de hele Winteroorlog een potentiële brandhaard bleef.

De Russische troepen trokken zich na het einde van de Winteroorlog op 13 maart 1940 terug uit Oinassalmi, zoals overeengekomen tijdens de vredesbesprekingen. In het vroege voorjaar van 1940 werd begonnen met de vervanging van de verwoeste brug door een houten constructie, omdat de wegverbinding van essentieel belang was voor de wederopbouw en de terugkeer van de ontheemden. Toch trokken er iets meer dan een jaar later opnieuw troepen over de brug. De Vervolgoorlog begon op 25 juni 1941, en de Finse troepen rukten op naar Kuolismaa om die delen van Ilomantsi te heroveren die tijdens de Winteroorlog aan de Sovjet-Unie verloren waren gegaan.

In 1959 werd in Oinassalmi een gedenkteken opgericht ter nagedachtenis aan de Finse militairen die betrokken waren bij de verdediging van de linie Tolvajärvi–Oinassalmi–Kallioniemi. Een informatiebord in de buurt geeft een toelichting op de samenhang tussen de veldslagen bij Ilomantsi en de grote operaties die plaatsvonden rond Tolvajärvi, in het zuiden. Vlakbij het bord bevindt zich een gerestaureerd machinegeweernest. De huidige brug werd in 1966 gebouwd aan de hand van de tekeningen van de oorspronkelijke constructie.