Frankrijk
Markeren
Deel
Route
Om 07.00 uur op 8 september 1944 rukten The Calgary Highlanders op van Bourbourgville naar Loon Plage. Canadese troepen waren begonnen met het omsingelen van de haven van Duinkerken. Duitse troepen hadden zich door heel Frankrijk teruggetrokken en voerden nu het bevel uit om 'Festung' op te richten, forten om de opmars van de Geallieerden te vertragen en hen het gebruik van havenfaciliteiten te ontzeggen.
Loon Plage lag 7 kilometer ten noorden van Bourbourgville, ten westen van Duinkerke. De Canadese troepen die snel langs de lange linkerflank waren opgerukt, hadden de Pas-de-Calais regio bereikt. Havens langs de kustlijn waren belangrijke doelen voor de Geallieerden. Als ze bruikbare diepwaterhavens in handen konden krijgen, zou dat helpen bij het lossen van voorraden en grondstoffen terwijl ze verder oprukten naar het oosten.
De Calgary Highlanders hadden informatie ontvangen dat er weinig tot geen Duitse tegenstand zou zijn als ze naar de stad zouden oprukken. Voorzichtigheid was echter geboden en terecht, want er waren Duitse troepen aanwezig. De opmars verliep langzaam en moeizaam terwijl Duits artillerie- en mortiervuur op hen neerkwam.
De Canadese artillerie beantwoordde het vuur bij Loon Plage, maar de munitie raakte op. De artillerie werd ondersteund door antitankkanonnen die op de kerk vuurden omdat men dacht dat de torenspits een observatiepost was. Hoe dichter de Canadese troepen naderden, hoe meer ze onder vuur kwamen te liggen van machinegeweerposities en mortiervuur.
Er werd besloten om de stad vanaf de westkant aan te vallen en naar binnen op te rukken. D compagnie rukte op tot binnen 500 meter van het centrum van Loon Plage. De opmars werd uiteindelijk gestopt en D compagnie trok zich terug naar de rand van de stad waar ze zich aansloten bij de andere drie compagnieën. Hun oorspronkelijke positie werd getroffen door aanzienlijk mitrailleur- en mortiervuur. De Duitse verdedigingslinie was gevestigd langs de spoorlijn, ten noorden van de stad.
Om 08.15 uur op 9 september 1944 vroeg majoor Heyland toestemming om Loon Plage binnen te trekken omdat er naar verluidt 200 Duitse soldaten klaar stonden om zich aan de Canadese strijdkrachten over te geven. Dit werd toegestaan en korte tijd later meldde de majoor dat Loon Plage veilig was.
Het nieuwe hoofdkwartier van het bataljon werd gevestigd in een voormalig Duits hoofdkwartier, een zwaar versterkte pillendoos. Twee van deze grote Duitse verdedigingsstellingen zijn nog steeds te vinden aan de Avenue des Marronniers en de Rue Jean Moulin.
Toen de hoofdmacht van The Calgary Highlanders Loon Plage binnenkwam, kregen ze een warm onthaal. De burgers begroetten de Canadese troepen met gejuich en boden beroemde Franse wijn en vers brood aan.
Patrouilles werden de komende dagen naar Duinkerken gestuurd, ongeveer 15 kilometer ten oosten van de stad. Op 19 september 1944 trokken de Canadese troepen, die de westelijke kant van de belegeringsperimeter van Duinkerken in handen hadden, verder België in en werden afgelost.
Adres
Place de Eglise