Terugtrekkende Duitse troepen op weg naar het oosten, terug naar Duitsland, waren in een staat van wanorde. Op 4 september 1944 had Hitler bevolen dat havengebieden ‘Festungen’ forten moesten worden. Men begreep het strategische voordeel van het controleren van de havens voor bevoorrading. Deze aan de Geallieerden ontzeggen zou logistieke uitdagingen veroorzaken.

De Duitse eenheden die de opdracht kregen om deze ‘Festungen’ in het havengebied op te richten, hadden uiteenlopende capaciteiten. Velen waren laag opgeleid en voerden statische verdedigingstaken uit. Hieronder bevond zich ook Kriegsmarine (Duits marinepersoneel) dat in het gebied gestationeerd was.

Begin september waren de Canadese Divisies de Seine rond Elbeuf overgestoken en rukten op naar het noordoosten. Ze kregen de opdracht om de resterende Duitse troepen op te ruimen en specifiek om havens te veroveren. Belangrijke havens in Frankrijk langs de kust waren Dieppe, Boulogne, Calais en Duinkerke.

Operatie Wellhit werd opgedragen aan de Canadese 3de Infanteriedivisie om de stad Boulogne-sur-Mer te bevrijden en de haven veilig te stellen. De Duitse verdedigingswerken die de stad omsingelden waren onvolledig, maar zouden nog steeds een moeilijke taak vormen. De stad werd omringd door hoge grond die erboven uitkeek. In het noorden, oosten en zuidoosten stonden Duitse artilleriebatterijen die veroverd moesten worden om te voorkomen dat Canadese troepen in de stad beschoten zouden worden als ze voorbij de verdedigingswerken waren opgerukt. De stad werd ook in tweeën gedeeld door de rivier de Liane, die vanaf de zee stroomde.

De start van de operatie werd vertraagd door de logistiek en de beschikbaarheid van artillerie en munitie die was ingezet om de Britten te ondersteunen bij de verovering van Le Havre. Zodra het beschikbaar was, moest het over de weg naar Boulogne worden vervoerd. In deze periode werden echter ongeveer 8.000 burgers uit de stad verdreven door de Duitse strijdkrachten. De Canadese strijdkrachten gebruikten dit in hun voordeel om informatie te verzamelen over de Duitse verdediging die op hun pad stond.

Het plan was om de operatie op 17 september te beginnen. De opmars zou van west naar oost naar de stad gaan. De Canadese 8ste Infanterie Brigade zou oprukken naar de noordelijke helft van de stad terwijl de Canadese 9de Infanterie Brigade naar het zuiden zou gaan. Eenmaal in de stad zouden sommige eenheden oprukken om het havengebied te veroveren, andere zouden naar het noorden en zuiden oprukken om de buitenwijken en verdedigingsposities die nog actief waren te ontruimen.

Van 17 tot 22 september 1944 voerden de Canadese strijdkrachten hun plannen uit, wat leidde tot de bevrijding van Boulogne en omliggende dorpen. Tijdens deze operatie werden ongeveer 600 Canadese mannen gedood of gewond. De Duitse strijdkrachten leden vergelijkbare verliezen en nog eens 10.000 mannen werden krijgsgevangen gemaakt. De Duitse overgave werd aanvaard door Brigadier John Meredith Rockingham.