Frankrijk
Markeren
Deel
Route
Capturing the Port of Calais
De vorige dag was er een staakt-het-vuren overeengekomen, maar dat eindigde met Duitse troepen die bleven vechten met hun ‘Festung’ order: het versterken en verdedigen van het havengebied om gebruik door de Geallieerden te voorkomen, wat betekende dat het uiteindelijk onbruikbaar werd. Canadese troepen stonden ondertussen klaar om verder te vechten zodra het staakt-het-vuren was afgelopen. Ze geloofden dat het een vertragingstactiek was van de Duitse strijdkrachten.
Om 18.00 uur rukte D Company, CSR op naar de citadel, ten westen van de stad. Zowel de B- als de C-compagnie volgden snel. Ondanks dat ze hevige weerstand van de Duitse troepen verwachtten, kregen ze alleen te maken met Duitse overgave.
Tegen 19.00 uur was de CSR de stad binnengetrokken en bereikte de vuurtoren, die uitkijkt over de haven. De verdedigingsstellingen rond de haven hielden nog stand, maar de C compagnie rukte op naar enkele van de fortificaties en trof daar Duitse troepen aan die zich wilden overgeven. Twee Canadese soldaten, kapitein Schjeldrup en sergeant-majoor Berry, gingen onder een witte vlag een van de forten binnen om met de Duitse commandant over overgave te praten. De Duitse commandant wilde echter pas na het diner met de Canadese troepen onderhandelen. De drie dineerden samen, waarna de Duitse commandant instemde met de overgave van het garnizoen, maar alleen aan een officier van het regiment. Er werd afgesproken dat Major Crofton hem op 1 oktober 1944 om 02.00 uur zou ontmoeten.
De ontmoeting vond plaats en de Duitse commandant bood de overgave aan op één voorwaarde: Canadese soldaten zouden hen niet uitleveren aan Franse burgers. Hij vreesde represailles tegen hem en zijn mannen voor de bezetting en de ontberingen die ze hadden doorstaan. Hier werd mee ingestemd en het bevel tot overgave om 07.00 uur werd gegeven.
Om 07.00 uur begonnen de krijgsgevangenen de forten en verdedigingswerken te verlaten, begeleid naar krijgsgevangenenkooien die door Canadese troepen waren opgezet. Het regimentshoofdkwartier was eerder in de vuurtoren geplaatst, een afgesloten ruimte. Tegen 17.00 uur waren ze verplaatst naar de overkant van het kanaal en opgesteld in een oud Duits ziekenhuis (het grote gebouw dat nu gebruikt wordt door Nexans Frankrijk). Op dat moment bevond zich een ander ziekenhuis op de plek waar nu de parkeerplaats van de veerbootterminal is, ten noorden van het Nexans-gebouw.
Calais was bevrijd, maar de CSR merkte op dat het gebied rondom de Citadel ‘Caened’ was, een uitdrukking die verband houdt met de verwoesting van de stad Caen (Normandië) na weken van gevechten en bombardementen rond D-Day op 6 juni 1944. De sluizen van de kanalen en de haven waren zwaar beschadigd door Duitse troepen en veroorzaakten problemen voor de reparatieteams die nu snel ter plaatse waren.
Adres
Place Henri Barbusse