Begraafplaats

Militaire Begraafplaats Adinkerke

België

Markeren

Deel

Route

Op de militaire begraafplaats van Adinkerke bij De Panne in België liggen 40 Tsjechoslowaakse soldaten die in de Tweede Wereldoorlog aan de zijde van het Canadese leger vochten. Ze speelden een sleutelrol in het beleg van Duinkerken en hielpen de regio te bevrijden van de Nazi-bezetting.

De meeste Tsjecho-Slowaakse soldaten die begraven zijn op de militaire begraafplaats van Adinkerke waren leden van de 1ste Tsjecho-Slowaakse Onafhankelijke Pantserbrigade, een eenheid die in 1943 werd gevormd en uiteindelijk meer dan 4.000 man telde onder leiding van generaal Alois Liška. De brigade kwam voort uit de oorspronkelijke 1ste Tsjechoslowaakse Gemengde Brigade die in 1940 in het Verenigd Koninkrijk was opgericht en werd later versterkt door vrijwilligers en dienstplichtigen uit heel Europa.

De belangrijkste inzet van de brigade vond plaats tijdens het beleg van Duinkerken, dat in oktober 1944 begon. Nadat de Canadese 2nd Division de zwaar versterkte havenstad had omsingeld, werd de verantwoordelijkheid voor het beleg overgedragen aan de Tsjechoslowaakse brigade. Opererend onder het Eerste Canadese Leger binnen de Britse 21ste Legergroep, hield de brigade constante druk op een Duits garnizoen van meer dan 12.000 troepen, waaronder elite-eenheden van de Waffen-SS en de Kriegsmarine.

Ondanks het barre weer, overstroomd terrein en beperkte middelen voerden de Tsjecho-Slowaakse troepen succesvolle aanvallen uit, vooral op de Tsjecho-Slowaakse Onafhankelijkheidsdag, 28 oktober 1944, waarbij honderden Duitse soldaten gevangen werden genomen. In november werd de brigade formeel overgeplaatst van het Eerste Canadese Leger naar de 21ste Legergroep. In het voorjaar van 1945 was de eenheid uitgebreid tot 5.900 officieren en manschappen, versterkt door onderdanen die in het bevrijde Frankrijk gerekruteerd waren en een aanzienlijke groep voormalige dienstplichtige Wehrmacht- Tsjechen en Slowaken die in Duitse dienst gedwongen waren en door de Geallieerden in Normandië gevangen waren genomen. Deze versterkingen bestonden uit een tankbataljon, een artillerieregiment, een motortransportcompagnie en een geniecompagnie.

De Tsjechoslowaakse brigade doorstond een slopende belegering van zeven maanden totdat het Duitse garnizoen zich uiteindelijk op 9 mei 1945 overgaf - één dag na de officiële capitulatie van Nazi-Duitsland. Van september 1944 tot het einde van de campagne verloren 190 soldaten van de 1ste Tsjechoslowaakse Onafhankelijke Pantserbrigade het leven. De meesten liggen begraven op nabijgelegen begraafplaatsen - Adinkerke, De Panne en Bourbourg.

De militaire begraafplaats van Adinkerke is een stille rustplaats voor soldaten van vele naties uit zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog en wordt onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission. Sinds 1970 worden er jaarlijks herdenkingsceremonies gehouden in Adinkerke, georganiseerd door de Tsjechische en Slowaakse ambassades in samenwerking met de gemeente La Panne, om de opoffering van de Tsjechoslowaakse soldaten te eren.

Adres

Kromfortstraat, De Panne