Fort Risban, gelegen aan de ingang van de haven van Calais, heeft sinds de middeleeuwen een strategische militaire rol gespeeld. De oorsprong ervan gaat terug tot het midden van de 14e eeuw, toen koning Edward III van Engeland, na zijn verovering van de stad, opdracht gaf tot de bouw van een houten fort om de toegang tot de haven te beveiligen. Rond 1403-1404 werd het bouwwerk vervangen door een stenen toren die bekend staat als de Lancastre Tower. Tegen 1450 werd de site verder versterkt met een veelhoekige muur, voorzien van een dikke gordijnmuur en kazematten, en werd het bekend als Fort Risban.

Het fort wisselde meerdere keren van eigenaar. Het werd in 1558 door de Fransen veroverd, kwam in 1596 kortstondig in Spaanse handen en keerde in 1604 terug onder Franse controle. In dat jaar onderging het onder Dominique de Vic ingrijpende veranderingen, waaronder de toevoeging van halve bastions en het verlies van zijn maritieme functie. Later, in 1689, stelde de militaire ingenieur Vauban moderniseringswerkzaamheden voor, zoals ondergrondse gangen en de ombouw van de toren tot een kruitmagazijn, maar de meeste daarvan werden destijds nooit uitgevoerd.

Tijdens de Franse Revolutie liep Fort Risban grote schade op toen een explosie de kapel, tunnels, artillerieverblijven en een deel van de zuidelijke muur verwoestte. In de 19e eeuw werd het fort herbouwd: de wallen werden versterkt, er werd een nieuw kruitmagazijn met een gewelfd plafond gebouwd en er werden verdedigingswerken zoals een ophaalbrug en een gracht toegevoegd. In 1906 werd het fort echter buiten gebruik gesteld en twee jaar later officieel gedegradeerd.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het fort geplunderd en verwoest. Tijdens de Duitse invasie in 1940 werd het een tijdelijke commandopost voor Capitaine de frégate De Lambertye en een schuilplaats voor burgers in het noorden van Calais. Door een Duitse artillerieaanval stortte het fort in, waardoor burgers enkele uren vastzaten. Het fort werd onder dreiging geëvacueerd en soldaten werden gevangengenomen.

Na de oorlog raakte Fort Risban in verval, waarna het korte tijd dienst deed als watersportbasis. In 2005 werd het gedeeltelijk gerestaureerd door de stad Calais, waardoor het bewaard bleef als historische locatie die eeuwen van militair en civiel gebruik weerspiegelt.