Wat er in de bevrijdingsnacht van 13 op 14 april precies gebeurd is in Zwolle, is niet met zekerheid te zeggen. Wel heeft Leo Major hier zeker een belangrijke rol in gespeeld. 

Leo Major werd op 23 januari 1921 geboren als eerste van dertien kinderen in het Amerikaanse New Bedford, waar zijn Frans-Canadese vader voor de Amerikaanse spoorwegen werkte. Na een moeilijke jeugd verliet Major als veertienjarige zijn ouderlijk huis. Getrokken door het avontuur trad hij op achttienjarige leeftijd toe tot het Canadese leger. Hij popelde om naar Europa te vertrekken en liet zich overplaatsen naar het eerste legeronderdeel dat zou gaan: het Régiment de la Chaudière, een Franstalig onderdeel van de derde Canadese Infanterie Divisie. In Engeland volgde Major een zware militaire opleiding tot verkenner en scherpschutter. 

Toen hij op 13 april met zijn kameraad Willy Arsenault op verkenning was richting Zwolle, besloot hij de missie door te zetten ondanks dat Arsenault dodelijk getroffen werd door een Duitse kogel. Major trok alleen verder door de Wipstrik naar het centrum. Volgens zijn eigen verklaring zaaide hij met kogels en granaten onrust onder de Duitse soldaten, en wist hij meerdere groepjes krijgsgevangenen te maken. Dit verhaal wordt tegenwoordig door historici betwijfeld en genuanceerd, ook omdat deze feiten niet in het logboek van het regiment staan. Wat echter duidelijk is, is dat Major ontdekte dat de Duitse bezetters zich zo goed als volledig hadden teruggetrokken. Het logboek meldt dat Major op 14 april om 9:00 terugkeerde van zijn missie en dan deze informatie doorgaf. Waardevolle informatie, want zo werd Zwolle een geallieerd bombardement bespaard. 

In Zwolle staat Leo Major bekend als eerste bevrijder. Hij werd in 1985 ereburger en de stad hernoemde in 2009 de Zuidbroeklaan tot Leo Majorlaan.