Verhaal

Les Hirondelles D-Day beelden

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

Tijdens de landingen op D-Day op 6 juni 1944 legden Canadese fotografen van de Army Film and Photo Unit historische beelden vast van de invasie, waarbij ze hun leven riskeerden om de geschiedenis te documenteren.

Kapitein Colin McDougall, die aan het hoofd stond van de Canadese Army Film and Photo Unit, bedacht een slimme oplossing om ervoor te zorgen dat er toch opnames werden gemaakt, ondanks de uitdaging om fotografen in de landingsboten te integreren. Hij plaatste 35mm Eyemo camera's op de rug van de landingsboten, die door marinepersoneel werden geactiveerd. Hierdoor konden cruciale momenten tijdens de landingen statisch worden vastgelegd, zodat de geschiedenis zou worden geregistreerd. 

De Bell & Howell Eyemo, een 35mm camera aangedreven door een uurwerkmotor, kon maar een paar seconden film per keer opnemen. Ondanks deze beperking was de poging succesvol, maar niet zonder uitdagingen. Na de landingen riskeerden verschillende fotografen, waaronder McDougall's broer Jack McDougall en Dispatch Rider Brian O'Regan, hun leven om de film terug te halen. Sommige camera's werden in de chaos vernietigd, maar de teruggevonden beelden zouden van onschatbare waarde worden.

Een sleutelfiguur bij het vastleggen van de beelden van D-Day was sergeant Bill Grant, een fotograaf bij de eenheid. Grant kwam aan land met de Canadese Queen's Own Rifles. Tijdens de aanval werd zijn landingsvaartuig door een explosie geraakt, maar ondanks het gevaar bleef hij filmen. Grant haalde ook film uit andere “stick-on” camera's die aan landingsvaartuigen waren bevestigd, waardoor hij een vitaal onderdeel werd van het bewaren van de historische beelden. Zijn camerabeelden werden later enkele van de belangrijkste beelden van de invasie, hoewel Grant zelf aarzelde om het volledige eigendom van de opnamen op te eisen.

Helaas werden de originele negatieven van deze films vernietigd in een verwoestende brand in een opslaggebouw in Quebec, waar nitraatfilms werden bewaard. Dit verlies betekent dat verdere verkenning van de archieven om meer films van de oorspronkelijke fotografen te ontdekken onmogelijk is. Desalniettemin moeten we eer bewijzen aan de fotografen van het leger en de marine die hun leven riskeerden om deze historische gebeurtenissen te documenteren. Hun bijdragen aan het behoud van de beelden van D-Day blijven van onschatbare waarde.