Monument

14th Field Regiment, Royal Canadian Artillery gedenkteken

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

Het 14th Field Regiment, Royal Canadian Artillery (RCA) landde bij Bernières-sur-Mer op D-Day, 6 juni 1944. Ondanks zware tegenstand, waaronder verborgen 88mm kanonnen, rukten ze onder vuur op door de stad en leden verliezen, maar bleven infanterie en tanks ondersteunen.

De missie van het 14th Field Regiment was het verlenen van artillerie steun aan de infanterie-eenheden die landinwaarts oprukten. Bij de landing werden de zelfrijdende kanonnen (SP's) van het regiment geconfronteerd met onmiddellijke uitdagingen, waaronder explosieven in het water en gevaarlijke opstoppingen op het strand. Bij aankomst ontdekten ze echter dat het strand werd gedomineerd door een groot kustkanon, dat vlak voor hun landing was geneutraliseerd.

Het regiment rukte snel op door Bernières-sur-Mer maar stuitte al snel op een knelpunt. Hun SP's, zwaar beladen met extra munitie en explosieven, werden bijzonder kwetsbaar voor vijandelijk vuur. Deze lading werd niet onmiddellijk gelost, waardoor de voertuigen op zichzelf al potentiële bommen werden. Ondanks het risico navigeerde het regiment onder voortdurende dreiging door de smalle, chaotische straten.

Toen ze naar open velden trokken, naderden ze onbewust een verborgen Duits 88mm kanon, een van de meest gevreesde antitankwapens van de oorlog. Het kanon opende het vuur en trof de SP's van het regiment. Kort na elkaar werden twee SP's vernietigd, met bemanningsleden die gedood of gewond raakten. Ondanks dat ze contstant onder vuur lagen van zowel vijandelijke artillerie als handvuurwapens en zware verliezen leden, rukte het regiment op. 

Te midden van de chaos werd een belangrijke daad van moed getoond door Ken Darling, seiner van de “C” Troop, die alleen in een tank onder zwaar vijandelijk vuur zat. Uit angst voor de kwetsbaarheid van de tank als stationair doelwit nam hij de snelle beslissing om de koepel te verlaten en de tank naar een veiliger positie op de flank te rijden. Zijn moedige en snelle acties onder vuur voorkwamen dat de tank en de nabijgelegen bemanning, die geëvacueerd was, gewond raakten. Voor zijn dapperheid werd Ken onderscheiden met een mention-in-dispatches en een eikenloof op zijn medaillelinten, waarmee hij het eerste lid van het 14th Field Regiment was dat zo'n eer te beurt viel.

Tegen de avond bereikte het regiment zijn geplande positie bij Bény-sur-Mer, codenaam JANE.  Ze hadden 399 kanonniers geland op Juno Beach; tien werden er gedood en veertien raakten er die dag gewond.

De moed en veerkracht van het 14th Field Regiment worden herdacht door een gedenkteken bij het veld waar de hinderlaag plaatsvond. Het werd opgericht door de regimentsvereniging en veteraan en oprichter van het Juno Beach Centre, Gart Webb.