Andere

De Black Watch in Grand Millebrugge

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

Op 9 september 1944 rukten The Black Watch (Royal Highlanders) van Canada op naar het kleine dorp Grand Millebrugge. Ze zouden hier tot 14 september blijven. Duitse troepen waren teruggevallen naar havengebieden waar ze defensieve acties zouden uitvoeren en kregen het bevel om 'festung' forten te maken om de faciliteiten aan de geallieerden te ontzeggen.

De Black Watch kwam aan in het dorp Grand Millebrugge nadat ze Bourgbourg hadden verlaten. De Canadese soldaten merkten op hoe het dorp de titel 'Grand' droeg, maar ze vonden niet meer dan een paar rijen huizen aan weerszijden van het kanaal. Het kanaal van Colme liep dwars door het midden van het dorp en de Duitsers hadden de meeste bruggen vernietigd.

De Black Watch stelde het dorp snel veilig zonder Duitse tegenstand. Kort daarna begonnen Duitse troepen het dorp echter te beschieten met mortieren en 88mm granaten. De meeste Canadese soldaten konden onmiddellijk beschutting zoeken in gebouwen.

De Duitse troepen vernielden niet alleen bruggen, maar ook enkele kanaaloevers. De velden rond het dorp waren een moeras geworden, sommige volledig onder water. Dit betekende dat beweging beperkt was tot de wegen en de Canadese strijdkrachten niet in staat waren om hun eigen artillerieposities op te stellen. De taak van de Black Watch in dit gebied was om de Duitse troepen in de buurt van Duinkerken in bedwang te houden.

Op 10 september openden de Duitsers om 05u30 het vuur met 105mm en 155mm artilleriegranaten. Dit begon de wegen te verwoesten die bedekt waren met granaattrechters. Eén van de voertuigen was de vorige dag door een mijn geraakt waarbij korporaal Thomas Simpson en soldaat John Wilson om het leven kwamen. Beiden liggen begraven op het Canadese oorlogskerkhof van Calais. Overdag bouwde het peloton Pioniers een nieuwe brug over het kanaal waardoor de Black Watch naar de noordkant kon oversteken. Later op de dag werden de beschietingen van de stad groter, men dacht dat de Duitsers de grote kustkanonnen hadden omgedraaid en nu landinwaarts vuurden.

Op 11 september stak een patrouille 's nachts het kanaal over en voerde een verkenning uit van het dorp Spycker. Dit dorp ligt 2 km ten noordoosten van Grand Millebrugge. Op 12 september voerden B en C compagnies van The Black Watch een aanval uit om het dorp in te nemen. Ze werden begroet met sterke Duitse tegenstand, meer nog met een tegenaanval. Er werd opgemerkt dat luitenant Nixon van het Verkenningspeloton een belangrijke rol speelde bij het afweren van deze aanval door drie PIAT-bommen op de aanvallers af te vuren.

Op 13 september werden de stellingen van de Black Watch bij Spyker en Grand Millebrugge langzaam afgelost door andere Canadese troepen. De volgende dag trokken ze zich terug naar Bourgbourgville.

Er zou weinig beweging zijn vanuit deze frontlinie positie tot het einde van de oorlog omdat de Duitse strijdkrachten stand hielden in Duinkerken.

Adres

​Quai de la Colme​