Slagveld

Slag om Todt Batterij en Cap Griz-Nes

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

Op 26 september 1944 voerde de Royal Canadian Air Force (RCAF) een operatie uit om het gebied van Cap Griz-Nez te bombarderen, waar zware Duitse verdedigingswerken langs de kustlijn ten noorden van Boulogne en ten westen van Calais stonden. De Canadese 3de Infanteriedivisie had zich ingesloten in het gebied van de Cap waar de 'Todt Batterij' zich bevond. De RCAF was begonnen de Duitse verdediging te verzwakken.

Eerdere aanvallen om de Duitse verdediging rond Cap Griz-Nez te veroveren op 16 en 17 september 1944 waren mislukt.

De North Nova Scotia Highlanders (NNS) en Highland Light Infantry of Canada (HLI) werden ten zuiden van de 'Todt Batterij' bij het dorp Ambleteuse gepositioneerd en kregen de opdracht om uiteindelijk de batterij en Cap Griz-Nez te veroveren.

De Canadese strijdkrachten waren in vier weken tijd snel opgeschoten vanuit Normandië en hadden de Duitse strijdkrachten door heel Frankrijk achtervolgd terwijl ze terugvielen naar het oosten. Ze hadden de opdracht de havens aan het Kanaal te ontruimen en bereikten nu de gebieden die naar Calais en Duinkerken leidden.

Op 29 september 1944 leidde de NNS een aanval op de batterij, ondersteund door de HLI. Dagen voor de aanval hadden verkenningen aangetoond dat de batterij omringd was door prikkeldraad, mijnenvelden, anti-tank obstakels en nog steeds verdedigd werd door Duitse troepen.

Op 28 september werden enkele Duitse gevangenen van de batterij gevangen genomen. Ze hadden de Canadese troepen verteld dat de mannen zich wilden overgeven, maar officieren verboden dit. De Canadese troepen lieten één van de gevangenen terugkeren naar de batterij om te proberen andere Duitse soldaten tot overgave te bewegen. Toen hij dichterbij kwam, werd hij echter beschoten door mede-Duitse troepen en dus faalde hij.

De aanval begon om 06:35 toen de Canadese artillerie het gebied van de Duitse verdediging beschoot. D Company, NNS rukte rechts op en B Company, NNS links. A en C Company gingen in reserve.

De aanval werd tien minuten vertraagd omdat fascines (grote houten bundels) moesten worden ingezet om anti-tank greppels te vullen. De NNS waren snel bij de verdediging van de pillendozen, voordat de Duitse strijdkrachten tijd hadden om te reageren. Tegen 08u30 waren de vier grote kazematten met de 381mm kanonnen veroverd, hoewel een aanzienlijk aantal tanks uitgeschakeld was door mijnenvelden rond de batterij.

Tegen 10u30 had de HLI vier kazematten van een andere batterij in de buurt veroverd en begon op te rukken naar de Cap. Ze namen de Duitse batterijcommandant gevangen, kapitein Schilling, die snel werd weggestuurd voor ondervraging.

De NNS en HLI trokken verder naar het gebied van de Cap en ruimden later op de dag de overgebleven Duitse stellingen op. Aan het eind van 29 september waren er in totaal 27 slachtoffers bij de NNS, waaronder Major C. Abell B Company Commander, gedood bij de aanval op een mortierpositie, en Lieutenant G. Campbell, gedood door een sluipschutter. Beiden liggen begraven op de Canadese Oorlogsbegraafplaats van Calais. Perceel 8, rij A, graf 7 en 11.

De HLI beweerde dat 1.300 Duitse krijgsgevangenen aan het eind van de dag gevangen genomen waren, twee keer zoveel als het aantal mannen waarvan gedacht werd dat ze daar waren.