Slagveld

De bevrijding van Olst

Nederland

Markeren

Deel

Route

In de vroege uren van 13 april 1945 lanceerde het Canadian Scottish Regiment een offensief om het Nederlandse dorp Olst te bevrijden. Binnen slechts 30 minuten slaagde de compagnie erin op te rukken over de spoorlijn ten oosten van het dorp. Hierna gingen ze verder langs de hoofdweg die naar Olst leidde. Hun vooruitgang werd echter gehinderd door een anti-tank greppel die overgestoken moest worden.

Toen de Canadese soldaten een boomgaard aan de rechterkant van de weg vrijmaakten, kwamen ze plotseling onder intens artillerie- en machinegeweervuur van de Duitse verdedigers. Eén bepaald mitrailleursnest bleek moeilijk te neutraliseren. Eén Canadese soldaat, die van dekking profiteerde, kroop naar voren om dichtbij genoeg te komen om een granaat naast de mitrailleuropstelling te gooien, wat resulteerde in de dood van één Duitser en een andere die gewond raakte. Hierdoor kon de rest van de Canadese soldaten weer oprukken in de richting van het dorp.

Maar toen ze nog eens 500 meter verder waren, stuitten ze op nog een vijandelijke mitrailleuropstelling. Korporaal Wilfred Paradis toonde uitzonderlijke moed en nam het heft in eigen handen. Gewapend met zijn Sten geweer riskeerde hij zijn leven door de vijandelijke stelling zonder dekking aan te vallen. Paradis doodde één Duitse soldaat en schakelde het machinegeweer uit met een goed geplaatste handgranaat. Door deze moedige actie konden hij en zijn peloton hun opmars voortzetten en Olst binnenvallen.

Toen ze het centrum van het dorp bereikten, beveiligden korporaal Paradis en zijn kameraden een huis op een belangrijk kruispunt. Ondanks hun inspanningen werden ze al snel het doelwit van een Duitse sluipschutter. Opnieuw handelde Paradis snel en vastberaden en slaagde erin de sluipschutter te doden. Zijn moedige acties tijdens de hele aanval waren cruciaal om het dorp veilig te stellen.

Rond het middaguur, toen de gevechten beëindigd waren, stelde Major English een korte maar belangrijke verklaring op: "Voor wie het aangaat: Het dorp Olst is nu bevrijd van alle Duitsers."

Als erkenning voor zijn opmerkelijke moed en onbaatzuchtigheid tegenover vijandelijk vuur werd korporaal Wilfred Paradis onderscheiden met de prestigieuze Nederlandse onderscheiding, de Bronzen Leeuw.

Adres

​​Hendrik Droststraat, Olst​