De eerste fase van de Vogelsang 'Ordensburg' werd gebouwd van 1934 tot 1936 op een beboste berguitloper boven de Urfttal-stuwdam. Het moest een opleidingsinstituut worden voor jonge partijleden van de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij (NSDAP).

De term Ordensburg kwam voort uit de behoefte van de partij- en staatsleiding om krachtige symbolen uit de Duitse geschiedenis over te nemen en er een nieuwe ideologische interpretatie aan te geven. Het Vogelsang-complex moest worden opgevat als een symbool van de heerschappij van staat en partij over de natuur, en er werd veel moeite gedaan om een reliëfeffect te creëren op de heuvel waarop het ligt.

Het complex is daarom geenszins een middeleeuws kasteel op een heuveltop, maar een moderne, speciaal gebouwde structuur van gewapend beton en bekleed met natuursteen; de 'donjon' werd gebruikt als watertoren. De leerlingen behoorden niet tot een orde in de zin van een middeleeuwse gemeenschap van ridders, maar waren fanatieke aanhangers van het systeem, die zichzelf opschepperig en arrogant jonkers noemden.

De opleiding in Vogelsang eindigde toen de Duitse Wehrmacht op 1 september 1939 Polen aanviel en de leerlingen zich aanmeldden voor oorlogsdienst. Van 1946 tot 2005 was het aanvankelijk het centrum van een Brits en later een Belgisch militair oefenterrein.

Vandaag de dag is Vogelsang IP een internationale plaats van actief herdenken, waar naast het overbrengen van historische feiten over het nazi-tijdperk, kwesties, boodschappen en reflecties met betrekking tot ons huidige sociale leven aan bod komen. De focus ligt op de vraag: "Wat heeft Vogelsang met mij te maken?"