Verhaal

Vernietiging van de bruggen over de rivieren Dives en Divette

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

In de nacht van 5 op 6 juni 1944 kregen Britse parachutisten van de 3de Brigade de opdracht om vier bruggen over de rivier de Dives te vernietigen en een vijfde over de Divette. Het doel was om te voorkomen dat Duitse troepen de rechteroever van de Orne zouden bezetten en om de aanval op de batterij van Merville te beschermen.

De ingenieurs van het 8ste Parachutistenbataljon onder leiding van luitenant-kolonel Alastair Pearson kregen de opdracht de twee metalen bruggen in Bures te vernietigen: een spoorbrug en een verkeersbrug.

Na een rampzalige parachutering om 12.50 uur, ten westen van Drop Zone K van Touffréville, kon Pearson slechts 120 mannen verzamelen van de meer dan 550 van zijn bataljon die verspreid lagen. Onder hen waren geen sappeurs of machinegeweerschutters en veel containers met explosieven gingen verloren.

Desondanks ging Pearson rond 3.45 uur op weg. Hij werd echter ingehaald door de Royal Engineers van kapitein Juckes, die naar het noorden van Bavent Wood waren geparachuteerd en al ter plaatse waren met hun uitrusting. Moe van het wachten op het 8ste Bataljon bliezen de Genie rond 7.15 uur de twee bruggen op en trokken zich terug.

Kort daarvoor, om ongeveer 6.30 uur, had compagnie B van het 1ste Canadese Bataljon, versterkt door sappeurs van de Genie, de Robehomme Brug opgeblazen.

Om ongeveer 9.00 uur vernietigden de Canadezen van de C Company van het 1ste Canadese Bataljon in Varaville de brug over de Divette en trokken zich toen terug naar de Mesnil.

Tenslotte, dankzij een briljante uitbarsting van Major Roseveare van het 3de Parachutisten Squadron van de Royal Engineers, werd de brug van Troarn, de grootste van allemaal tussen Troarn en Saint-Samson, vernietigd. Rijdend in een medische jeep en met een aanhanger vol explosieven, waaraan acht van zijn mannen zich vasthielden, raasde Roseveare door de hoofdstraat voordat hij de brug bereikte, die zich bij de uitgang van het dorp bevond. De explosie van de ladingen en de aanhanger op de brug opende een bres van 5 meter. Om 12.00 uur arriveerden de ingenieurs van Juckes ter plaatse en rond 14.00 uur was de vernietiging van de brug voltooid. Ze brachten nieuwe ladingen tot ontploffing die de grote Troarnbrug letterlijk over de hele breedte in tweeën sneden.

Na hun succesvolle missie trokken de ingenieurs van het 8ste Parachutistenbataljon zich terug in de bossen van Troarn en Bures om deel te nemen aan de gevechten in Normandië.

Adres

Calvados, France