Voordat Canadese troepen westelijk Zeeuws-Vlaanderen binnenvielen vanaf de stranden van Hoofdplaat en over het Leopold Kanaal, bombardeerden ze verschillende dorpen en steden. Het was de tactiek van het Canadese opperbevel om vóór een aanval de doelen langdurig met zware artillerie te beschieten en vanuit de lucht te bombarderen. Zo wilde men grote aantallen eigen slachtoffers te voorkomen. Dat ook de bevolking het hierdoor zwaar te verduren krijgt was ‘onvermijdelijk’ en werd gezien als nevenschade. 

Op 11 oktober 1944 werd ook Oostburg zwaar getroffen, met 106 dodelijke slachtoffers en 353 verwoeste gebouwen tot gevolg. De geallieerde bommen troffen de Duitse verdediging echter nauwelijks. Toen de Canadese eenheden eind oktober de Duitse troepen uit Oostburg verdreven, troffen zij een totaal verwoeste stad aan.

Na de oorlog werd met de wederopbouw begonnen. Waar veel steden en dorpen in hun oude luister werden hersteld, werd in Oostburg een vernieuwend plan uitgevoerd. Zo kreeg één van de oudste nederzettingen van Zeeland een eigentijdse uitstraling. Aan de oostzijde van de stad verrees in 1950 een nieuwe watertoren. Die verving zijn verwoestte voorganger. De Zeeuws-Vlaamse kunstenaar Johnny Beerens toverde de toren in 1995 om in een kunstwerk. Hij schilderde heel realistisch een grote barst op de toren, waaruit waterdruppels naar buiten komen.

Bezoek de website van Zeeuwse Ankers voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.