Hector James Santa Anna, né le 26 février 1923 à Miami, en Arizona, est un pilote mexicain-américain qui a servi avec distinction dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et tout au long de sa carrière dans le service public. Il est l'un des sept enfants d'une famille ouvrière. Son père était mineur et Hector a également travaillé dans les mines avant de s'engager dans l'armée de l'air en 1943. Il est l'arrière-petit-neveu du général mexicain du XIXe siècle Antonio López de Santa Anna.

En juillet 1943, il a obtenu son diplôme de pilote à l'aérodrome militaire de Brooks, à San Antonio, au Texas. Il était le seul cadet latino d'une classe de 97 élèves. D'abord affecté à la formation des pilotes militaires d'Amérique centrale et du Sud à Waco, au Texas, en raison de sa maîtrise de l'espagnol, Santa Anna s'est ensuite porté volontaire pour le combat. Entre novembre 1944 et mars 1945, il a effectué 35 missions de bombardement au-dessus de l'Europe occidentale. Pour ses actions, il a reçu deux Croix du service distingué dans l'aviation, cinq médailles de l'air et une médaille d'éloge.

Après la guerre, Santa Anna est resté en service, rejoignant la nouvelle armée de l'air américaine. Il a participé au pont aérien de Berlin (1948-1949), effectuant 127 missions pour soutenir les efforts des Alliés pendant le blocus soviétique. Ses dernières affectations l'ont conduit au Pentagone, où il a été assistant spécial du secrétaire à la défense pour les affaires publiques.

Après avoir pris sa retraite en tant que lieutenant-colonel en 1964, Santa Anna a poursuivi son service public dans des fonctions civiles à la NASA et à l'Administration fédérale de l'aviation. Sous la présidence de Richard Nixon, il a été le représentant à la Maison Blanche du Bureau de l'égalité des chances et a siégé au Comité du Cabinet sur les opportunités pour les personnes de langue espagnole. Il est resté actif dans l'aviation en tant qu'instructeur de vol.

En 2006, quelques mois avant sa mort, son histoire a été présentée dans Voices of Valor, une pièce de théâtre sur les militaires latinos de la Seconde Guerre mondiale. Il est le seul personnage historique réel à y figurer. Hector Santa Anna est décédé le 9 décembre 2006. Il est enterré au cimetière national d'Arlington.