Dans l'après-midi du 14 février 1945, un grave accident s'est produit dans le port d'Ostende, où était amarrée la 29e flottille canadienne de vedettes lance-torpilles (MTB).

Les MTB sont de petits navires de guerre de 22 mètres de long, dotés de puissants moteurs, équipés de torpilles et de mitrailleuses. Ils étaient principalement déployés dans la Manche pour attaquer les navires de ravitaillement allemands et pour escorter et protéger les convois alliés contre les Bibbers (sous-marins à une personne) et les Schnellboote (un type de torpilleur à moteur allemand utilisé par la Kriegsmarine).

Alors que les équipages se préparent pour une nouvelle patrouille de nuit, les membres d'équipage se reposent à bord de leurs navires dans le port. Soudain, du carburant flottant à la surface de l'eau s'enflamme et, avant que l'alarme ne soit donnée, un gigantesque incendie se propage aux navires amarrés à proximité. Les bateaux s'embrasent les uns après les autres, suivis de violentes explosions de carburant et de munitions. Entourés d'une mer de feu, les membres de l'équipage sont pris au piège et n'ont aucune possibilité de s'échapper.

26 hommes de la Réserve des volontaires de la Marine royale canadienne (RCNVR) perdent la vie et cinq des huit torpilleurs sont perdus. La Marine royale a perdu 35 marins et sept navires dans ce terrible désastre.

Aujourd'hui, un monument en granit est érigé sur les écluses du port à la mémoire des victimes. Ce monument de 2,4 mètres de haut a été fabriqué en Nouvelle-Écosse, au Canada, et représente une image d'un MTB et les noms des Canadiens qui ont perdu la vie ici. Le monument a été inauguré le 8 mai 2003.