Pendant deux jours, le génie et l'infanterie ont planifié un assaut fluvial audacieux. La rive orientale est fermement tenue par les défenseurs allemands. Puis, le 8 avril 1945, les Argyll and Sutherland Highlanders of Canada lancent un assaut décisif en traversant le fleuve. Sous le feu de l'ennemi, les soldats traversent le fleuve à bord de bateaux d'assaut et de radeaux, prenant pied du côté de l'ennemi. Étonnamment, l'opération n'a fait qu'une seule victime : Le capitaine M. S. Smidt, commandant de la compagnie de soutien, qui a été tragiquement frappé alors qu'il supervisait la traversée depuis le rivage.

Une fois à terre, les troupes canadiennes étendent rapidement leur emprise. Elles déferlent sur Meppen, capturant une cinquantaine de soldats allemands sans subir de pertes supplémentaires. Les Canadiens découvrent que le pont reliant les deux moitiés de la ville a déjà été détruit, ce qui empêche les Alliés de continuer à se déplacer. Sans se décourager, la compagnie traverse le canal Dortmund-Ems adjacent à l'aide de bateaux et découvre que le quartier sud a été évacué par les Allemands qui battent en retraite.

Vers 18h00 ce jour-là, les ingénieurs de combat ont construit un pont temporaire enjambant l'Ems. Le quartier général tactique s'installe alors à Meppen, établissant une base sûre pour la suite de l'avancée vers le nord. Avant l'assaut fluvial, un raid de bombardiers Typhoon avait frappé Meppen le 7 avril, endommageant environ 10 à 15 % de ses bâtiments. Cependant, la plupart des civils sont restés à l'intérieur de la ville, et ceux qui avaient fui sont revenus peu après la fin des combats.

La résistance allemande dans la région était sporadique et composée en grande partie de soldats inexpérimentés - de nombreux adolescents n'ayant reçu qu'une formation militaire minimale. Le succès rapide des Canadiens reflétait à la fois une exécution déterminée et l'affaiblissement de la capacité défensive allemande à ce stade avancé de la guerre. La prise de Meppen ouvrit un corridor critique pour d'autres opérations dans le nord-ouest de l'Allemagne. La 4e Division blindée canadienne poursuivit sa poussée, avançant de quelque 25 km jusqu'à la ville de Sögel le 9 avril 1945 et frappant plus tard Friesoythe et le canal de Küsten. Pendant ce temps, dans le cadre d'efforts similaires au nord, les forces polonaises et alliées traversent l'Ems plus en amont, près de Haren, donnant ainsi de l'élan à l'avancée alliée vers la mer du Nord.