Anticipant une offensive alliée, les occupants allemands ont transformé les fortifications historiques de Doesburg en positions défensives modernes. Un réseau de tranchées, de trous de mortier et d'obstacles antichars fut construit, s'étendant jusqu'aux berges de la rivière. La plupart de ces tranchées ont été creusées par des travailleurs forcés néerlandais sous commandement allemand. L'objectif était de retarder ou de repousser toute tentative alliée de traverser l'IJssel.

Au début du mois d'avril 1945, les forces canadiennes des Ier et IIe Corps avancent dans la Gueldre, libérant des villes comme Arnhem et Angerlo. Plutôt que d'attaquer Doesburg de front, les commandants canadiens choisissent d'encercler la ville et de l'isoler. L'artillerie et l'aviation sont utilisées pour faire pression sur les troupes allemandes à l'intérieur, tandis que les routes environnantes sont bloquées pour couper les voies de ravitaillement et d'évacuation. La ville a été intentionnellement contournée lors de l'avancée principale afin d'éviter une bataille urbaine coûteuse.

Le siège commença dans la nuit du 3 au 4 avril, l'artillerie canadienne bombardant la ville au rythme de 20 obus par minute. Les infrastructures clés, dont la tour Martinitoren (Martini Tower), les casernes militaires et le pont de l'IJssel, sont prises pour cible. Le 5 avril, les troupes allemandes détruisirent elles-mêmes le pont, ainsi que des passages secondaires, puis, par dépit, la synagogue, le château d'eau, un moulin et l'imposant clocher de l'église. Un témoin oculaire se souvient : " Nous vivions du côté ouest... la cave était bien trop petite... nous avons passé 14 jours sous terre".

Les habitants de Doesburg ont passé deux semaines à s'abriter dans des sous-sols et des vides sanitaires, terrifiés par les tirs et incertains de ce qui les attendait. Les approvisionnements étaient rares et la communication avec le monde extérieur était coupée. Les récits des survivants décrivent des nuits sans sommeil, le tonnerre des explosions et le stress psychologique lié à l'attente pendant que la ville est lentement pilonnée pour être soumise.

Le 15 avril 1945, les troupes allemandes se sont finalement retirées de Doesburg, incendiant les bâtiments et faisant exploser les dernières charges avant de partir. Les troupes canadiennes pénètrent dans la ville dans des scènes de célébration prudente et d'immense soulagement. Les habitants de Doesburg sortent à la lumière du jour après deux semaines éprouvantes.