Les forces canadiennes ont rapidement avancé depuis la Normandie à la poursuite des forces allemandes qui se retiraient vers l'est. Le long du littoral français, elles ont transformé les zones portuaires en forteresses que les Alliés, et principalement les forces canadiennes, devaient vaincre.

Les forces canadiennes ont progressé rapidement jusqu'à la région du Pas-de-Calais et ont encerclé les deux villes portuaires de Calais et de Dunkerque. Le 10 septembre 1944 à 21h, les Queens Own Cameron Highlanders (QOCH) du Canada se sont déplacés à l'est de Dunkerque. Ils sont entrés dans la petite ville de Bray-Dunes par l'est. Ils avançaient depuis De Panne, en Belgique. La frontière franco-belge se trouvait à 4 km à l'est de Bray-Dunes.

Le QOCH a rapidement utilisé les défenses allemandes du mur de l'Atlantique pour se mettre à l'abri des tirs d'artillerie et de mortier allemands dirigés vers lui. Au cours de leur avancée, ils ont essuyé des tirs de mitrailleuses dans leur direction, mais ils n'ont subi aucune perte. Ils passèrent la nuit dans les positions défensives allemandes en béton qui offraient une protection grâce à l'épaisseur du béton.

Le 11 septembre, le QOCH passe la journée à consolider ses nouvelles positions sur la ligne côtière où les dunes de sable sont un élément clé. On note qu'il est pratiquement impossible pour les Canadiens de creuser des tranchées dans le sable. Au cours de l'après-midi et de la soirée, des patrouilles sont envoyées en reconnaissance des positions ennemies. À 21h25, la position du quartier général de la compagnie C fut directement touchée par un mortier. Le major Ronald Rainey Counsel a été tué lors de cet incident. Il fut d'abord enterré dans le carré militaire du cimetière de La Panne, mais fut réinhumé le 6 juin 1945 au cimetière militaire canadien d'Adegem, carré V, rangée E, tombe 2.

Le 13 septembre, le QOCH avança vers le sud jusqu'à Ghyvelde avant que les Fusiliers Mont-Royal n'avancent sur la ville. La ligne de front fut maintenue dans cette position par le QOCH qui se retira le 17 septembre. Le siège de Dunkerque se poursuivit jusqu'à la fin de la guerre en 1945, les forces allemandes résistant aux attaques et tenant bon.