Entre 1923 et 1937, le capitaine de frégate James Campbell Clouston a exercé de nombreuses fonctions à terre et à bord de navires de la Royal Navy. En mai 1937, il devient le commandant du HMS ISIS, basé à Malte.

En 1935, il épouse Gwyneth Vanderpump. Pour rester proches l'un de l'autre, elle voyage autour de la Méditerranée à bord de navires marchands, ce qui leur permet de passer du temps ensemble chaque fois qu'il est à terre. Ils ont eu un premier fils en 1938, né au Royaume-Uni, et un deuxième en 1940.

En 1940, le capitaine de frégate Clouston continue de commander le HMS ISIS, bien que le navire soit en cale sèche pour des réparations suite aux dommages subis en Norvège.

Le 1er juin 1940, Clouston retourne à Douvres pour revoir les ordres en vue d'une évacuation prévue le lendemain. Le 2 juin, il embarque avec un groupe de marins dans deux vedettes pour retourner à Dunkerque. Ils sont repérés et attaqués par la Luftwaffe. La vedette de Clouston est coulée. Il fait signe à l'équipage de l'autre vedette de s'enfuir et d'éviter le même sort.

Clouston tente de nager jusqu'à un autre navire qu'il aperçoit à une certaine distance. Incapable de l'atteindre, il s'est retourné vers les restes brisés de son propre bateau coulé. On ne l'a plus jamais revu vivant. Son corps a finalement été retrouvé et il repose désormais au cimetière militaire de Becklingen de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth. Il est enterré au carré 10, rangée J, tombe 2.