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Monument aux pilotes de Typhoon

France

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Situé à Noyers-Bocage, le monument des pilotes de Typhoon rend hommage au personnel de la RAF, de l'ARC et des Alliés qui ont servi en Normandie. Il commémore les 151 pilotes morts en 1944 et reconnaît le rôle de ces escadrons dans la campagne.

Le Hawker Typhoon, avion de conception britannique, a été conçu à l'origine comme un intercepteur à haute altitude destiné à remplacer le Hawker Hurricane. Cependant, après des problèmes de conception initiaux, le Typhoon a trouvé son créneau en tant que formidable avion d'attaque au sol, en particulier dans le rôle de bombardement et de mitraillage à basse altitude. Il a joué un rôle clé dans le Débarquement en Normandie, en fournissant un appui aérien rapproché aux forces terrestres, notamment lors de la libération de Carpiquet et des batailles pour la crête de Verrières.

La contribution canadienne a été importante, avec trois escadrons de Typhoon dédiés à l'Aviation royale canadienne (ARC) : Les escadrons 438, 439 et 440. Contrairement à de nombreuses escadrilles de la Royal Air Force (RAF), ces unités canadiennes ont principalement utilisé des bombes plutôt que des roquettes, contribuant ainsi au succès des Alliés pendant la campagne.

Parmi les nombreux et courageux pilotes de Typhoon, le lieutenant d'aviation Harold " Hal " Freeman, du 198e Escadron, se distingue. Ce jeune homme de 26 ans, originaire de Winnipeg, a participé à une mission audacieuse le 24 mai 1944 pour attaquer une station radar allemande près de Jobourg. Malgré les lourds dommages subis par son Typhoon, Freeman a terminé son attaque à la roquette avant d'entrer en collision avec un autre appareil. Les deux pilotes sont morts. Les actions de Freeman lui ont valu une mention posthume dans les dépêches, alors qu'il avait été recommandé pour la Croix de Victoria.

Un autre exemple d'héroïsme est celui du lieutenant d'aviation John Kalen du 439e escadron. Kalen, qui était très apprécié de ses camarades, a été tué le 18 juillet 1944, lors d'une attaque contre une position de mortier allemande près de Caen. Malgré son jeune âge, le courage de Kalen au combat lui a valu le respect de ceux qui ont servi à ses côtés. Son sacrifice est commémoré à plusieurs endroits, notamment au lac Kalen, en Saskatchewan, Canada.

La création du monument aux pilotes de Typhoon a été lancée par Jacques Bréhin, un citoyen français qui a travaillé sans relâche pour obtenir le soutien du gouvernement français, la collecte de fonds et l'emplacement du site. Le monument a été inauguré en juin 1990. Le mur arrière du monument énumère les noms des 151 pilotes de Typhoon qui ont fait le sacrifice ultime lors de la libération de la Normandie. Une plaque commémore également tous les pilotes de Typhoon et le personnel de soutien qui ont perdu la vie au cours de la Seconde Guerre mondiale. La structure principale comporte trois icônes de points de repère qui se rejoignent en un point central.