Quelques jours seulement après leur débarquement le 11 juin 1944, le First Hussards (2st Canadian Armoured Brigade) et le Queen's Own Rifles of Canada reçurent l'ordre de lancer une attaque précipitée pour s'emparer du terrain au sud de Cheux, en commençant par la capture du Mesnil-Patry.

Mal planifié et exécuté sous une pression extrême, l'assaut est lancé sans qu'il y ait eu le moindre temps de reconnaissance ou de coordination. Les troupes canadiennes, montées sur des chars Sherman et traversant des champs de blé, tombent rapidement dans une embuscade tendue par la 12e division Panzer SS, bien préparée. Les forces allemandes, qui ont intercepté les communications et les fréquences radio des Alliés, déclenchent une contre-attaque dévastatrice. En quelques minutes, le feu nourri de l'ennemi réduit la compagnie "D" du Queen's Own Rifles et l'escadron "B" du First Hussards à l'état de fragments. Des combats au corps à corps éclatent dans le village, tandis que les Panzers mettent hors d'état de nuire presque tous les Shermans qui avancent.

À la fin de la journée, les Canadiens avaient subi de lourdes pertes : le First Hussards perdit 34 chars, 61 hommes et de nombreux chefs tactiques de l'unité ; le Queen's Own Rifles perdit 50 hommes tués et de nombreux autres blessés ou capturés, dont certains furent exécutés plus tard par les forces ennemies. L'action est connue sous le nom de "Journée noire" du régiment.

Bien que désastreuse sur le plan tactique, la bataille a finalement perturbé une importante contre-attaque allemande, contribuant à la protection de la 7e Brigade d'infanterie canadienne et permettant de futures avancées alliées. Le secteur sera entièrement sécurisé quelques semaines plus tard lors de l'opération Epsom.

Sur le monument situé devant l'église Saint-Julien sont gravés en or les noms de ceux qui ont payé le prix ultime. Ce monument est un hommage aux soldats canadiens tombés lors de l'un des engagements les plus dévastateurs de la campagne de Normandie.