Le raid aérien le plus destructeur a eu lieu le 5 septembre 1944. Ce qui avait commencé comme une chaude journée dépourvue de vent de la fin de l'été s'est terminé en catastrophe. À 18 heures, les sirènes d'alerte aérienne retentissent, un avertissement familier pour les habitants d'Emden. Quelques minutes plus tard, c'est le chaos. Au cours d'un bombardement de vingt minutes, les avions alliés larguent par plusieurs vagues environ 1 500 bombes explosives, 10 000 bombes incendiaires et 3 000 bombes au phosphore.

La destruction est écrasante. La vieille ville historique d'Emden est réduite en cendres. Cinq cents ans de patrimoine architectural ont été perdus en quelques minutes. Dans le seul sous-sol d'une école, 63 enfants ont été tués. Des centaines d'autres civils ont perdu la vie au cours de la campagne de bombardement. La ville autrefois considérée comme la "Venise du Nord" a été transformée en un terrain vague fumant.

De nombreux habitants ont survécu grâce au vaste réseau de bunkers construits tout au long de la guerre. Cependant, les cicatrices psychologiques et physiques resteront longtemps après que la fumée se soit dissipée.

Après la capitulation de l'Allemagne le 5 mai 1945, les forces canadiennes sont entrées à Emden. Le 6 mai, un jeune soldat canadien nommé John MacLeod, duStormont, Dundas and Glengarry Highlanders, entra dans la ville dévastée en tant que membre de la force d'occupation. Les Canadiens ne sont restés que quelques semaines avant que les troupes britanniques ne prennent le contrôle de la ville, mais leur présence a marqué un dernier chapitre peu connu de l'histoire d'Emden en temps de guerre.

Bien qu'Emden ait été reconstruite au cours des décennies qui ont suivi, elle porte encore les marques d'un passé qui ne doit jamais être oublié.