Les forces allemandes qui se replient vers l'Est et vers l'Allemagne sont désorganisées. Le 4 septembre 1944, Hitler avait ordonné que les zones portuaires deviennent des "Festung" (forteresses). Les Allemands ont compris l'avantage stratégique qu'il y a à contrôler les ports pour l'approvisionnement et à en interdire l'accès aux Alliés pour leur poser des problèmes logistiques.

Les unités allemandes chargées de créer ces "Festung" avaient des capacités diverses. Nombre d'entre elles étaient composées d'hommes peu entraînés, qui remplissaient des fonctions défensives statiques. Il s'agit notamment du personnel de la Kreigsmarine (marine allemande) stationné dans la région.

Début septembre, les divisions canadiennes traversent la Seine autour d'Elbeuf et progressent vers le nord-ouest. Elles sont chargées d'éliminer les forces allemandes restantes et plus particulièrement de capturer les ports. Les principaux ports sont Dieppe, Boulogne, Calais et Dunkerque.

Auparavant, le 17 août, le 1er corps britannique avait entrepris l'opération Paddle. Ce corps était directement rattaché aux troupes canadiennes. Le 1er bataillon canadien de parachutistes de la 6e division aéroportée britannique en faisait partie. L'opération a été couronnée de succès et a permis de nettoyer la zone côtière des forces allemandes jusqu'aux rives occidentales de la Seine. Cependant, il n'y avait pas de grands ports en eau profonde à cet endroit.

Une fois la Seine franchie, les forces canadiennes en marche libèrent Dieppe le 1er septembre. Le 14 septembre, les forces britanniques libèrent Le Havre, libérant ainsi entièrement la région normande. Boulogne est libérée le 22 septembre et Calais le 30 septembre. Le 8 septembre, Dunkerque est encerclée et le siège commence, ce qui retarde l'entrée de la ville dans les derniers jours de la guerre.

Les forces canadiennes pénètrent en Belgique et libèrent Ostende le 9 septembre, tandis que les forces britanniques atteignent Anvers le 6 septembre et s'emparent d'un port en eau profonde intact. Cependant, il n'est pas immédiatement utilisable car les forces allemandes contrôlent toujours les rives nord de l'Escaut et le port est lourdement miné.

Les batailles visant à dégager la côte de la Manche ont fait environ 15 000 victimes parmi les Alliés. La capture de certains de ces ports a permis aux Alliés de rapprocher le ravitaillement de la ligne de front à mesure qu'ils avançaient vers l'est et l'Allemagne. Les pertes allemandes s'élèvent à environ 84 000 hommes, dont 70 000 sont faits prisonniers de guerre.

Le mémorial érigé au bord de la Seine rappelle la liberté qui a suivi la libération. L'inscription est la suivante : "Jamais La France n'a dû autant a si peu d'hommes".