Le 7 décembre 1941, le Japon impérial a lancé des attaques contre la base navale américaine de Pearl Harbour, ce qui a entraîné l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

Deux semaines plus tard, les forces japonaises ont pris Hong Kong à l'Empire britannique. Le 8 février 1942, Singapour est tombée. Les forces impériales japonaises traversent la Thaïlande et se dirigent vers la capitale de la Birmanie. En mars, cette dernière était également sous leur contrôle.

À cette époque, les forces britanniques se sont retirées en Inde. En Grande-Bretagne, cette campagne était appelée "Extrême-Orient". Au fur et à mesure que l'année 1942 avance, les armées britannique et indienne cherchent à riposter contre le Japon impérial. Elles cherchent à former des unités d'hommes capables de pénétrer dans les jungles de Birmanie, en ciblant les lignes de ravitaillement et les communications des Japonais, loin derrière les lignes ennemies.

Au cours de l'été 1942, les "Chindits" ont été formés au sein de la 77e brigade d'infanterie indienne. Ce groupe collectif d'armée et de commandos était composé de soldats britanniques, indiens, birmans et népalais. Ils ont pour mission de pénétrer profondément derrière les lignes en utilisant des mules pour le transport de l'équipement et du matériel. Ils dépendent des largages de ravitaillement effectués par la Royal Air Force. L'entraînement de ces hommes était l'un des plus durs et des plus éprouvants. Ils devaient être en bonne forme physique et capables de faire face aux conditions impitoyables de la jungle avec un soutien limité.

La première opération, composée de 3 000 hommes, est partie dans la jungle birmane le 8 février 1943 et, en l'espace de sept jours, a engagé les forces japonaises. Le ravitaillement et l'équipement étant limités, les "Chindits" ont reçu l'ordre de laisser les blessés derrière eux. Dans certains cas, c'était vrai, mais ils cherchaient à récupérer les blessés pour les soigner. C'est pourquoi de nombreux "Chindits" n'ont pas de sépulture connue. Ils ne se battaient pas seulement contre les troupes impériales japonaises ; les maladies tropicales constituaient également un problème.

Le nombre total de victimes des "Chindits" au cours de la Seconde Guerre mondiale en Birmanie n'est pas entièrement connu. On estime que le taux de pertes est de 30 à 50 % pour les soldats tués, morts de leurs blessures ou portés disparus.