Avant la guerre, l'école couvrait la majeure partie de la zone où se trouve aujourd'hui la station-service. On pense donc que l'abri se trouvait dans la cour de récréation, à une cinquantaine de mètres au sud de la station-service.

Le 10 janvier 1941, l'un des pires raids qu'ait connu Portsmouth a eu lieu, entraînant la destruction d'un grand nombre de bâtiments. Des lieux tels que Guildhall Square, Clarence Pier, Palmerston et Commerical Road ont été touchés. D'autres abris, comme celui de Bramble Road, ont également été touchés au cours de cette nuit fatale.

Sur les 80 personnes qui ont perdu la vie à l'abri de Besant Road, 76 ont pu être identifiées et 4 sont restées anonymes. La plupart des victimes ont été enterrées dans une fosse commune du cimetière de Kingston et sont mentionnées sur les plaques commémoratives du cimetière.

Il existe de nombreux souvenirs personnels du 10 janvier concernant l'abri de l'école de Besant Road. L'un d'entre eux est celui d'un gardien de l'air qui travaillait à l'abri de l'école. Il avait emmené sa femme et ses neuf enfants dans un autre abri situé à proximité, sur Arundel Road (probablement parce que l'école était pleine), puis était retourné à l'abri de Besant Road, où il a été tué lors du bombardement. Parmi les autres civils tués figurait Dorothy Kimber, qui était mariée depuis un an seulement lorsqu'elle est décédée. Ce jour-là, elle rendait visite à ses parents et, sur le chemin du retour, a dû utiliser l'abri antiaérien. Elle rencontra quelques amis alors qu'elle se rendait à l'école de Besant Road, tous malheureusement décédés cette nuit-là.

La plaque serait inspirée par l'histoire d'une femme dont le talon s'est cassé sur le chemin de l'abri, ce qui signifie qu'elle ne l'a pas atteint et qu'elle s'est réfugiée sous la porte d'un magasin. L'une de ses amies et toute sa famille sont parvenues à l'abri, où elles ont été tuées par le bombardement allemand.

La liste complète des personnes tuées peut être consultée ici : Mémoriaux et monuments dans le centre ville de Portsmouth (Besant Road Air Raid Shelter) (memorialsinportsmouth.co.uk)