Franz Oppenhoff est né le 18 août 1902 et, à partir de 1933, il a été avocat à Aix-la-Chapelle, connu pour avoir défendu des prêtres et des juifs. Les nazis n'étaient pas satisfaits d'Oppenhoff, qui avait été averti à plusieurs reprises par de hauts responsables nationaux-socialistes en raison de ses actions. Oppenhoff travaillait également pour l'entreprise d'armement Veltrup, ce qui lui a permis d'éviter d'être enrôlé dans l'armée. En septembre 1944, alors que les troupes américaines se trouvaient près d'Aix-la-Chapelle et que la ville était en grande partie détruite, Oppenhoff a tendu la main aux forces américaines. Après le retrait des troupes allemandes le 31 octobre 1944, il a été nommé maire par les militaires.

Franz Oppenhoff savait que sa vie était en danger tant que la guerre n'était pas terminée, mais il a tout de même choisi de coopérer avec les puissances victorieuses. Malheureusement, il a été assassiné le 25 mars 1945 devant son domicile de la Eupener Straße. Parmi les assassins se trouvaient un garçon de 14 ans et une fille de 16 ans, qui faisaient partie des cinq agresseurs. Bien que les agresseurs aient été arrêtés, la personne ou le groupe à l'origine du meurtre n'a jamais été entièrement révélé. Oppenhoff a été enterré dans le cimetière oriental d'Aix-la-Chapelle.

Un monument composé de 13 piliers en béton a été érigé en sa mémoire, avec les citations suivantes:  

"Ne jugez pas, afin que vous ne soyez pas jugés." - Nouveau Testament 

"L'homme est libre. L'individualité de l'homme se transforme en liberté." - G. Büchner 

"Aime ton prochain comme toi-même." - Lévitique 

"Le silence peut devenir un crime." - Kurt Schumacher 

"Notre génération est une génération coupable dans une très large mesure." - Alfred Oelp 

"La dignité de l'homme est inviolable." - §1 Grundgesetz (Loi fondamentale allemande) 

"On ne peut vaincre le destin que par la compréhension." - Hermann Hesse 

"Non seulement l'acte mais aussi la souffrance sont un chemin vers la liberté." - D. Bonhoeffer 

"La vérité emprisonnée tourmente." - Rosa Luxemburg 

"Sixième commandement : Tu ne tueras pas. - Bible hébraïque 

"S'il n'a pas combattu seul et qu'il est vaincu, l'ennemi n'a pas encore gagné." - Berthold Brecht / C. v. Ossietzky 

"Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent." - Nouveau Testament