Als die Screaming Eagles der 101st Airborne Division in Bastogne von den Deutschen eingekesselt wurden, war die Situation der amerikanischen Soldaten alles andere als günstig. Sie hatten kaum Munition, nicht viel Verpflegung und keine Winterausrüstung: Aufgrund des schlechten Wetters konnte kein Nachschub aus der Luft abgeworfen werden, und zu allem Überfluss war ihre Verstärkung eine Woche von Bastogne entfernt.

Bei einem Luftangriff auf das Notlazarett wurde ein Großteil der Sanitätskompanie ausgeschaltet und viele GIs erlitten Verletzungen. Die Amerikaner waren zahlenmäßig 5 zu 1 unterlegen. General McAuliffe ließ seine Männer einen 360-Grad-Umkreis um die Geschütze des 333rd Artillery Battalion bilden. Dadurch konnten sich die Soldaten schnell verständigen und ihre Stellungen zügig anpassen, um die deutschen Angriffe zu parieren. Diese Taktik wurde während der gesamten Schlacht beibehalten.

Als der deutsche Befehlshaber Lüttwitz die amerikanischen Einheiten aufforderte, sich zu übergeben, gab General McAuliffe eine berühmt gewordene Antwort: „Quatsch!“

Dann klarte der Himmel auf und konnte Bastogne aus der Luft mit Nachschub versorgt werden. Den eingeschlossenen US-Soldaten, denen die Munition für ihre Artillerie ausging, kamen Militärflugzeuge zu Hilfe. Schließlich läutete die Ankunft von General Pattons Entsatztruppen das Ende der Ardennenoffensive ein. Dies wäre jedoch ohne die Screaming Eagles, die Bastogne gehalten haben, nicht möglich gewesen.