Die Kanalinseln waren der einzige Teil der britischen Inseln, der während des Zweiten Weltkriegs von der deutschen Wehrmacht besetzt wurde. Jede Insel erlebte eine andere Besatzung. Etwa die Hälfte der Einwohner von Guernsey blieb auf der Insel, während die anderen kurz vor der Ankunft der deutschen Truppen evakuiert wurden. Von den 47.000 Einwohnern Jerseys wurden etwa 6.000 evakuiert. Nahezu die gesamte Bevölkerung von Alderney wurde evakuiert, und die Besatzungstruppen fanden eine fast unbewohnte Insel vor. Alle Inselbewohner, die blieben, erlebten fünf harte und hungrige Jahre, in denen sie unter erdrückenden Regeln und Vorschriften leben mussten.

Die meisten Bewohner von Sark blieben während der gesamten Besatzungszeit auf der Insel. Die Inseln Herm und Lihou hingegen wurden von den deutschen Streitkräften größtenteils unbewohnt gelassen, die diese Inseln zu Schießübungen, Trainingszwecken und als Jagdrevier für Lebensmittel aufsuchten.  

Heutzutage kann man die faszinierende Geschichte der Inseln bei Führungen durch Museen und Gedenkstätten sowie beim Besuch verlassener Bunker und deutscher Festungsanlagen erleben, die noch immer die Landschaft vieler Inseln prägen.