Die Männer wurden bei Familien in der Umgebung der Verteidigungslinien untergebracht. Die Einwohner mussten einen Weg finden, sich an diese neuen Umstände anzupassen und mit den Soldaten zusammenzuleben. Die jungen Männer verbrachten ihre Tage mit Übungen sowie mit der Ausrüstung und Vorbereitung der Verteidigungsstellungen.

Die stärkste Verteidigungslinie der Niederlande war die Neue Niederländische Wasserlinie. Seit dem Ersten Weltkrieg waren an den Befestigungsanlagen jedoch kaum Instandhaltungsarbeiten durchgeführt worden, sodass sich die Anlagen in einem schlechten Zustand befanden. Zudem lag die Linie zu nahe an der Stadt Utrecht. Aus diesem Grund wurde die weiter östlich gelegene Grebbe-Linie als Hauptverteidigungslinie ausgewählt. An vereinzelten Stellen entlang der Linie wurden Betonkasematten (Bunker) errichtet. Eine der Stärken der Grebbe-Linie waren ihre Überflutungszonen. Große Teile des vorderen Geländes konnten geflutet werden, wodurch der Feind gezwungen war, sich auf die begrenzte Anzahl von Gebieten zu konzentrieren, die trocken blieben. Eine dieser trockenen Routen war die Straße zwischen Wageningen und Rhenen.

Am Abend des 9. Mai 1940 trafen alarmierende Berichte von der Grenze ein. In der Nacht vom 9. auf den 10. Mai überquerten deutsche Truppen die niederländische Grenze. Am frühen Morgen des 10. Mai begann die Evakuierung der bedrohten Gebiete rund um die Verteidigungsstellungen. Tausende Einwohner von Städten wie Rhenen, Wageningen und Veenendaal mussten alles zurücklassen und wurden mit Booten an einen sicheren Ort gebracht. Gleichzeitig musste Direktor Ouwehand auf Befehl von Major Landzaat aus Sicherheitsgründen die großen Raubtiere in seinem Zoo einschläfern. Nachdem sie an der IJssel-Linie aufgehalten worden waren, erreichte die deutsche Hauptstreitmacht noch am selben Morgen Arnheim, und am Abend besetzten sie die evakuierte Stadt Wageningen.

Am frühen Morgen des 11. Mai 1940 begannen Artillerieangriffe sowohl auf deutscher als auch auf niederländischer Seite. Die deutschen Truppen starteten von Wageningen aus ihren Angriff auf die Vorposten der Grebbe-Linie am Grebbeberg. Hier begann auch für die Niederlande der Zweite Weltkrieg.

Möchten Sie mehr erfahren? Die Stiftung „De Greb“ widmet sich der Geschichte der Schlacht am Grebbeberg. Die Stiftung verfügt über eine umfangreiche Online-Bibliothek mit Berichten und Artikeln, betreibt Forschung, organisiert Führungen und hält Vorträge. Sie können sich auch das Video „Die Schlacht am Grebbeberg: Eine Einführung in 4 Minuten“ ansehen .

Auf dieser Wanderroute können Sie entdecken, was sich hier auf und rund um den Grebbeberg in den Maitagen des Jahres 1940 abgespielt hat.