On 9 April 1945, Nijverdal was liberated. The Canadian liberators were able to take the town with relative ease. Yet amid the celebrations there was also the shadow of the Allied bombardment of 22 March 1945, in which dozens of civilians were killed. During the war, the labour camp Twilhaar was located near Nijverdal, which after the liberation was also used by Canadian soldiers.The route leads through the beautiful surroundings of the Sallandse Heuvelrug and the lively centre of Nijverdal. Here, the Memory Freedom Museum can also be visited.

The Netherlands

The landscape at the former location of Kamp Twilhaar.

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The hiking path in the Sallandse Heuvelrug National Park.

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War experiences and liberation in Nijverdal

Vier jüdische Mädchen – Lea, Henny, Greetje und Ronny - versteckten sich in einer Holzhütte in der Nähe einer Sandgrube in Nijverdal. Ein fünftes Mädchen namens Ellie schloss sich ihnen später vorübergehend an. Die Mädchen wurden von Jaap Musch, einem der Gründer der Niederländischen Widerstandsorganisation NV, betreut. Ein weiteres jüdisches Mädchen, Rosie, versteckte sich an einem anderen Ort in Nijverdal, besuchte aber regelmäßig die Hütte, um ihre Altersgenossen zu sehen.Jaap und die anderen NV-Helfer sorgten dafür, dass die Mädchen ein relativ normales und unbeschwertes Leben führen konnten – so unbeschwert, wie es das Leben eines jüdischen Kindes unter diesen Umständen sein konnte. Die Hütte war gut von der Außenwelt abgeschirmt, was den Kindern während der Besatzung eine gewisse Freiheit ermöglichte. Sie sangen und tanzten, und der Sandkasten war ein fantastischer Spielplatz für sie.Jaap brachte den Mädchen bei, bei Gefahr so schnell wie möglich in den Wald zu rennen. Er nutzte seine Zeit auch, um an Plänen für ein Gemeinschaftsheim für alle jüdischen Kinder zu arbeiten, die bei Kriegsende verwaist sein würden.Im September 1944 wurde durch eine grausame Fügung des Schicksals das Versteck von Jaap Musch und den Mädchen entdeckt. Dank der Ausbildung von Jaap gelang es den Mädchen, rechtzeitig zu entkommen und sich im Wald zu verstecken. Dank des heldenhaften Einsatzes eines Jungen aus Nijverdal namens Henny Rijks konnten die Kinder schließlich in Sicherheit gebracht werden.Jaap Musch überlebte leider nicht. Um den Mädchen Zeit zur Flucht zu verschaffen, blieb er in der Hütte zurück, wo er verhaftet wurde. Er wurde in ein Gefangenenlager gebracht, wo er brutal gefoltert und erschossen wurde. Er verriet jedoch nie ein einziges Wort über "seine" Mädchen oder die Widerstandsarbeit.Dank anderer NV-Mitglieder, darunter der aus Nijverdal stammende Herman Flim, wurden die Kinder in anderen Verstecken untergebracht, zunächst in der Region und später wieder in Nijverdal.Am Montag, dem 9. April 1945, wurde Nijverdal von den Kanadiern befreit. Dank des unermüdlichen Einsatzes der NV-Mitglieder erlebten Lea, Henny, Greetje, Ronny, Ellie und Rosie diese Befreiung und wurden vom grausamen Schicksal der Konzentrationslager verschont.

Kinder der Höhle

Rijkswerkkamp Twilhaar wurde Anfang 1940, kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, vom niederländischen Arbeitsdienst(Rijksdienst voor Werkverruiming) errichtet. Bis 1941 wurden hier rund 100 arbeitslose Fischer aus Scheveningen eingesetzt. Mit Schaufeln bewaffnet wurden sie mit der Kultivierung der Heide- und Sandböden beauftragt, um das Land für "De Plantage" vorzubereiten – einen geplanten Obstgarten in der Nähe des Twilhaar-Hofs. Sie arbeiteten unter der Aufsicht von Mitarbeitern der niederländischen Forstverwaltung(Staatsbosbeheer). Zu Weihnachten 1941 wurden die arbeitslosen Fischer nach Hause geschickt und brauchten nicht zurückzukehren. Die deutschen Besatzer hatten beschlossen, das Lager für ihre eigenen Zwecke zu übernehmen.Der Lagerleiter Hoijmann wurde in das berüchtigte Lager Erica bei Ommen versetzt. Dort wurden ihm Konsequenzen angedroht, falls er das Lagerregime nicht deutlich verschärfen würde. Hoijmann, der wusste, dass er von den deutschen Streitkräften beobachtet wurde, befolgte die Anweisungen – zumindest nach außen hin.Am 2. Oktober 1942 wurden die jüdischen Arbeiter über den Bahnhof von Nijverdal nach Westerbork deportiert. Später wurden sie nach Auschwitz deportiert, wo sie ermordet wurden. Um 1943 wurden Evakuierte aus dem Küstengebiet des Atlantikwalls in dem Lager untergebracht. Später – nach der Bombardierung von Nijverdal am 22. März 1945 – fanden auch evakuierte Einwohner von Nijverdal vorübergehend im Lager Unterkunft.Auch dank der Rolle des Lagerleiters im Widerstand konnte das Lager jüdischen Versteckten Zuflucht gewähren. Aber nicht nur sie fanden dort vorübergehend Zuflucht. Im Laufe des Krieges hielten sich auch verschiedene andere Gruppen aus unterschiedlichen Gründen im Lager Nijverdal auf: Deutsche Soldaten auf der Durchreise, kanadische Befreier, die es als Stützpunkt nutzten, und zurückkehrende Zwangsarbeiter, die hier medizinisch versorgt wurden, bevor sie ihre Reise fortsetzten – oft zurück in die Randstad (Großraum Amsterdam und Rotterdam-Den Haag).Heute erinnert hier ein Denkmal an dieses ehemalige Lager.

Staatliches Arbeitslager Twilhaar

In Nijverdal ist im Winter 1944/1945 die Eisenbahnstrecke Almelo–Zwolle bereits einige Male Ziel amerikanischer Jagdbomber gewesen. Auch die deutschen V1- und V2-Abschussrampen, die in der Gemeinde Hellendoorn stationiert worden sind, bilden ein wichtiges Ziel der alliierten Luftangriffe. Die Alliierten versuchen, mit diesen Bombardierungen die Transportwege der Deutschen zu blockieren. Die Bewohner an der Eisenbahnstrecke in Nijverdal sind – sofern möglich – an andere Orte umgezogen.Der 22. März 1945 ist ein schöner sonniger Frühlingstag und die Bewohner von Nijverdal sind froh, dass sie – so kurz vor Ostern – endlich wieder ihre Wäsche nach draußen hängen, im Garten arbeiten oder die Fußböden scheuern können. Auguste Lidolf und sein Sohn Eugène pflanzen an jenem Nachmittag Kirschkerne. Familie Lidolf ist aus Frankreich nach Nijverdal gezogen, weil Auguste als Monteur die Maschinen bedienen kann, die die Dampfbleicherei „Nederlandsche Stoom Blekerij“ in Frankreich gekauft hat. Seine Frau Louise ist an jenem Nachmittag nicht zu Hause.Augenzeugen zufolge überflogen an jenem Nachmittag kurz nach 16 Uhr plötzlich sechs Flugzeuge sehr niedrig den Ort. Über dem Zentrum beschrieben sie eine scharfe Kurve. Man konnte sogar die Piloten im Cockpit sehen. Gleichzeitig wurden Bomben abgeworfen. Jemand sagte: Sie ähnelten Ostereiern. Schließlich war es die Woche vor Ostern. Diese „Ostereier“ hatten jedoch eine verheerende Wirkung.Bei diesem versehentlichen Bombardement wurde Nijverdal von drei Angriffswellen heimgesucht, bei denen 72 Menschen starben und Dutzende verwundet wurden. Auguste und Eugène Lidolf waren unter den Opfern und sollten Frankreich nie wiedersehen.

Es ähnelte Ostereiern

In Nijverdal Memory Museum, visitors can experience the Second World War step by step, from the rise of National Socialism in Germany, up to and including the liberation of the Netherlands. As a visitor, you experience the difference between war and peace with your own senses. NB: the museum is currently closed for renovation. It should be reopened in May 2019. Visit the website for more information.

A museum about war and peace
In Nijverdal Memory Museum, visitors can experience the Second World War step by step, from the rise of National Socialism in Germany, up to and including the liberation of the Netherlands. As a visitor, you experience the difference between war and peace with your own senses.

NB: the museum is currently closed for renovation. It should be reopened in May 2019. Visit the website for more information.

War experiences and liberation in Nijverdal

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route

Kinder der Höhle

Staatliches Arbeitslager Twilhaar

Es ähnelte Ostereiern

Memory Museum