Vereinigte Staaten
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Albert Kosiek wurde in einer Familie polnischer Einwanderer in Chicago, Vereinigte Staaten, geboren. Im November 1942 trat er in die 11th Armored Division ein. Zunächst diente er in der Aufklärungskompanie und dann in der Angriffseinheit. Er diente als Zugführer im Rang eines Unteroffiziers. Während der Kampfhandlungen wurde er für eine Beförderung zum Offizier vorgeschlagen, die er jedoch nicht annahm. Im Mai 1945 war er Kommandeur der Einheit, die die Lager Mauthausen und Gusen befreite.
Die Geschichte der 11th Armored Division begann 1942 in Louisiana. Im Oktober 1944 kamen die Soldaten der Division in Großbritannien an und wurden im Dezember desselben Jahres an die Front in Frankreich verlegt. Die Division nahm an den Kämpfen während der deutschen Offensive in den Ardennen teil. Anschließend nahm sie als führende Einheit am Angriff auf die deutsche Verteidigungslinie, die so genannte Siegfriedlinie, teil. Die Schlachtroute der Amerikaner führte nach Süden - nach der Rheinüberquerung bei Oppenheim kämpfte die Division in Bayern, dann in Österreich.
5. Mai 1945. Albert Kosiek hatte als Kommandeur einer Kampfgruppe die Aufgabe, die Brücken über den St. Georgen zu sichern, über die die amerikanischen Panzerkolonnen fahren sollten. Er erinnerte sich:
"Wir fuhren durch die Stadt Lungitz, aber als wir um eine Kurve fuhren, entdeckte mein Unteroffizier von der Aufklärungsabteilung einige Deutsche auf einem Hügel. Ich gab sofort den Befehl zum Rückzug in die Stadt (...). Ein deutscher Soldat erschien und kam auf mich zu. Dieser Soldat war im Besitz von mehr Waffen als er Haare auf dem Kopf hatte. Er erklärte uns auf Englisch, dass sich auf dem Hügel eine Außenstelle des Konzentrationslagers befand, in dem Polen und Russen inhaftiert waren (...) das nächste Hindernis auf dem Weg war eine Straßensperre (...) wir suchten nach Bombenschächten (...) plötzlich hörten wir von weitem ein dumpfes Motorengeräusch, das die Wachsamkeit meiner Soldaten weckte.
Durch ein Fernglas sahen wir ein Motorrad und einen weißen Geländewagen mit dem Zeichen des roten Kreuzes auf der Motorhaube (...) Aus dem Auto stiegen zwei SS-Hauptleute, der Fahrer und ein Mann in Zivil. Der Zivilist war ein Delegierter des Internationalen Roten Kreuzes." Dieser Delegierte war der Zürcher Bankangestellte Louis Haefliger. Er unternahm den riskanten Versuch, Unfälle zu beschleunigen, indem er die Amerikaner ins Lager brachte. Das Treffen mit den Schweizern war insofern problematisch, als die Befreiung des Lagers im Widerspruch zu den Befehlen stand, die er zuvor erhalten hatte, nämlich die für den Übergang der amerikanischen Truppen notwendigen Brücken zu sichern. Albert Kosiek wandte sich daraufhin an das Kommando der 11. Division und bat um die Erlaubnis, in das Lager einzudringen, die er auch erhielt. Kosieks Einheit drang in St. Georgen ein, wo sie eine Brücke fand - das Ziel der ursprünglichen Mission. In einiger Entfernung davon entdeckten die Soldaten ein Konzentrationslager, verwechselten aber das Lager Gusen mit dem damaligen Lager in Mauthausen.
Albert Kosiek erinnert sich an den Moment der Befreiung etwas anders als in den Berichte der befreiten Häftlinge festgehalten. Diese berichten unter anderem von der Ankunft der Amerikaner auf Panzern und dem direkten Kontakt zwischen den Häftlingen und den Befreiern. Albert Kosiek hingegen berichtet:
"Als wir uns dem Lager näherten, bemerkten wir einen SS-Hauptmann, der mich auf Amerikanisch grüßte, was ich auch tat. (...) Er erklärte uns, dass er der Kommandant des Lagers Gusen sei. Neben ihm war ein alter Volkssturm-Muffel, der fließend Englisch sprach. Mit seiner Hilfe erklärte ich dem SS-Hauptmann, dass wir das Lager übernehmen würden."
So wurde das Lager Gusen befreit und die restliche Besatzung gefangen genommen. Unterdessen machte sich Feldwebel Kosiek mit einem Schweizer Führer auf den Weg ins Lager Mauthausen:
"Wir kamen bald in Mauthausen an. Das Lager befand sich auf dem höchsten Hügel der Gegend, auf einer Seite von der Donau umgeben (...). Das Lager war von riesigen Zement- [Granit-] Mauern umgeben, und große Feldgeschütze standen uns gegenüber. Der erste Eingang zum Lager befand sich auf der Waldseite (...) dieser Teil des Lagers war mit einem Stacheldrahtzaun eingezäunt, der an Strom angeschlossen war (...) Hinter dem Zaun befanden sich Hunderte von Menschen, die vor Freude geradezu verrückt wurden, als sie uns sahen. Das war ein Anblick, den ich nie vergessen werde. Einige Häftlinge waren nur mit Decken bedeckt, andere waren völlig nackt, ich hatte noch nie Männer und Frauen in einem solchen Zustand der körperlichen Erschöpfung gesehen."
Sergeant Kosiek verließ den Dienst Ende 1945 und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück. Er arbeitete als Inspektor bei Western Electric in Chicago und eröffnete später sein eigenes Friseurgeschäft und einen Laden. Er starb im Jahr 1980.