Im September 1939 hielt sich Jerzy in Grodno auf, damals eine polnische Stadt. Es gab nicht viele Soldaten in der Stadt, jedoch meldeten sich zahlreiche Zivilisten freiwillig für die Verteidigung der Stadt im Falle eines feindlichen Angriffs. Viele von ihnen waren noch jung: Pfadfinder, Studenten, Jungen und Mädchen.

Am 20. September 1939 entsandte die sowjetische Rote Armee Panzer zur Unterstützung der Einnahme von Grodno. Man war sich sicher, dass die Stadt schnell fallen würde. Jerzy füllte für seine älteren Mitstreiter Molotow-Cocktails, um die Panzer auszuschalten. Die verärgerten Angreifer fesselten Kinder an die Panzer und benutzten sie als menschliche Schutzschilde. Die Verteidigung ging weiter, wenn auch ohne Aussicht auf Erfolg. Nach der Schlacht töteten die Sowjets zahlreiche der Zivilpersonen, die die Stadt verteidigt hatten.

Jerzy floh aus den von der Sowjetunion besetzten Gebieten in die vom Dritten Reich besetzten Gebiete. Er schloss sich der Heimatarmee an, der größten polnischen Widerstandsbewegung, und nahm an zahlreichen Sabotageaktionen und subversiven Aktivitäten teil. Bis zum Kriegsende sah er viele Schlachten, darunter die Schlacht bei Kałużówka im August 1944, eine der größten Partisanenschlachten in Südpolen. In dieser Schlacht wurde er verwundet. Noch viele Jahre nach dem Krieg konnte sich Jerzy an das Artilleriefeuer erinnern, das seine Einheit verwüstete. Nach dessen Ende hob er den Kopf und roch ausschließlich den süßlichen Geruch von Blut, der die Waldlichtung erfüllte.

Er kehrte nicht in den Kampf zurück. Nach dem Krieg wurde er verhaftet und viele Jahre lang von den kommunistischen Behörden verfolgt.