Der Bau des U-Boot-Bunkers Valentin war Teil einer umfassenderen Strategie der nationalsozialistischen Führung, mit U-Booten die Flotten der Alliierten anzugreifen und den Kriegsverlauf zu beeinflussen. Ab 1939 hatte die deutsche Kriegsmarine den Auftrag, die Versorgungswege der Alliierten über das Meer zu sabotieren. Laut einem Memorandum des deutschen Marineamtes vom Oktober 1939 war der britische Überseehandel die größte Schwachstelle des Feindes, und U-Boote sollten diese Route durch Angriffe unterbrechen.

Der Konflikt zwischen der deutschen Kriegsmarine und der alliierten Flotte, bekannt als die Schlacht um den Atlantik, dauerte von 1939 bis 1945 und war die längste militärische Kampagne des Zweiten Weltkriegs. Alliierte Handelsschiffe wurden in erster Linie durch großangelegte U-Boot-Angriffe zerstört. Während der Operation Paukenschlag, der ersten Offensive Nazi-Deutschlands gegen die US-amerikanische Schifffahrt im Januar 1942, wurden 609 alliierte Schiffe versenkt, wodurch rund 5.000 Handelsseeleute ums Leben kamen.

Die Nachfrage nach U-Booten stieg sprunghaft an. Während Deutschland 1939 über 57 U-Boote verfügte, kamen während des Krieges mehr als eintausend hinzu. Letztendlich wurden drei Viertel davon versenkt.

Um die Produktion zu beschleunigen und neue U-Boote vor Bombenangriffen zu schützen, wurde beschlossen, eine Reihe von U-Boot-Bunkern zu bauen. 1943 begann der Bau des Bunkers Valentin in der heutigen Gemeinde Rekum bei Bremen. Der Bunker war so konzipiert, dass eine schnelle Produktion möglich war und ganze U-Boote darin montiert werden konnten.

Schätzungsweise 10.000 Zwangsarbeiter wurden für den Bau eingesetzt. Sie kamen aus ganz Europa: Zwangsarbeiter aus Ost- und Westeuropa, sowjetische Kriegsgefangene, italienische Internierte, KZ-Häftlinge und Arbeiter aus dem Bremer Arbeitserziehungslager. Die Bedingungen waren extrem hart, und viele starben.

Im März 1945, kurz vor Kriegsende, wurde der Bunker durch Bombenangriffe der Alliierten schwer beschädigt. Das Projekt wurde nie fertiggestellt, und es wurde dort nie ein U-Boot gebaut. Heute ist der Bunker Valentin noch immer zu sehen und der zweitgrößte oberirdische Bunker Europas.