Am 5. April 1945 befand sich der Ort Vroomshoop in Overijssel in der letzten, aber gefährlichsten Phase des Krieges. Während sich die kanadischen Manitoba Dragoons Vriezenveen näherten, leisteten die deutschen Fallschirmjäger erbitterten Widerstand. Die Tonnendijk-Brücke stellte ein strategisches Hindernis dar, das die Deutschen zu zerstören versuchten, um den Vormarsch der Kanadier zu verlangsamen. Die Widerstandsgruppe in Vroomshoop erkannte die Bedeutung der Situation.

Die Binnenlandse Strijdkrachten (BS) in Vroomshoop, die sich aus jungen Männern aus dem Dorf zusammensetzten, versuchten mit begrenzten Mitteln, die Brücke intakt zu halten. Viele von ihnen hatten Erfahrungen in der Widerstandsgruppe gesammelt, die seit August 1944 an der Waffenabwurfstelle in Stegeren tätig war. Dank seiner abgelegenen Lage war dieser Abwurfplatz einer der sichersten in den besetzten Niederlanden, und es wurden dort vierzehn geheime Waffen- und Versorgungsabwürfe durchgeführt. Unter den Beteiligten befand sich der Funker und Geheimagent Jaap Beekman zusammen mit einheimischen Jungen aus der Umgebung.

Diese jungen Männer aus Vroomshoop hatten gelernt, mit Waffen umzugehen, sie zu verstecken, zu verteilen und bei Sabotageaktionen einzusetzen. Dank dieser Ausbildung und Ausrüstung konnte der Widerstand am 5. April 1945 wirksam agieren. Bei der Schlacht um die Tonnendijk-Brücke setzten sie die in Stegeren erhaltenen Waffen ein. Aber sie konnten der deutschen Übermacht nicht standhalten, und die Brücke wurde schließlich gesprengt. Die deutschen Verluste in diesem Kampf schürten ihre Wut nur noch mehr.

Als brutale Vergeltungsmaßnahme begannen die Deutschen, Zivilisten aus ihren Häusern zu holen. Sie gingen in Vroomshoop von Haus zu Haus. Männer, Frauen und Kinder wurden gemeinsam durch den Kanal getrieben. Es wurde klar, dass eine Massenexekution unmittelbar bevorstand. Schnell breitete sich Panik aus - die Menschen glaubten, ihr letzte Stunde habe geschlagen.

In diesem Moment beschloss Jo Brouwer, eine mutige Zivilistin, einzugreifen. Sie sprach mit dem deutschen Kommandanten und schaffte es, die Situation zu beruhigen. Ihr ruhiges Auftreten erwies sich als entscheidend. Während sie sprach, trafen die ersten kanadischen Fahrzeuge ein. Die Deutschen zogen sich zurück, und die gefangenen Einwohner von Vroomshoop wurden freigelassen. Dank des Widerstands, der Waffen aus Stegeren und der rechtzeitigen Worte von Jo Brouwer konnte ein Massaker verhindert werden.

Die Befreiung hatte jedoch einen hohen Preis. Am selben Tag wurde der Widerstandskämpfer Gerrit-Jan Kerkdijk aus Daarlerveen von deutschen Truppen erschossen, als er versuchte, sich der BS in Vroomshoop anzuschließen. Herman Zandbergen wurde in seinem eigenen Haus von einer verirrten Kugel getroffen, als er aus dem Fenster schaute. Ihre Namen sind seitdem auf Denkmälern in Vroomshoop und Daarlerveen eingraviert.

Die Widerstandsgruppe, die sich in der Abwurfzone von Stegeren befand, spielte eine entscheidende Rolle. Ohne die monatelangen Vorbereitungen, die Waffen und die Ausrüstung sowie den Mut dieser Männer wäre Vroomshoop wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen, sich so schnell zu verteidigen. Und ohne die Worte einer Frau im richtigen Moment hätte die Tragödie noch viel größer ausfallen können.