Der Rückzug der deutschen Streitkräfte nach Osten und zurück nach Deutschland verlief chaotisch. Am 4. September 1944 hatte Hitler angeordnet, dass die Hafengebiete zu "Festungen" werden sollten. Der strategische Vorteil der Kontrolle der Häfen für den Nachschub wurde erkannt. Würde man sie den Alliierten vorenthalten, würde dies zu logistischen Problemen führen.

Die deutschen Einheiten, die mit der Errichtung dieser Festungen im Hafengebiet beauftragt wurden, waren von unterschiedlicher Qualität. Viele von ihnen verfügten über eine minderwertige Ausbildung und erfüllten statische Verteidigungsaufgaben. Zu ihnen gehörte auch das in der Region stationierte Personal der Kriegsmarine.

Anfang September überquerten die kanadischen Divisionen die Seine bei Elbuf und stießen nach Nordwesten vor. Ihre Aufgabe war es, die verbliebenen deutschen Truppen aus dem Gebiet zu vertreiben und insbesondere die Häfen zu erobern. Zu den wichtigsten Häfen entlang der Küste gehörten Dieppe, Boulogne, Calais und Dünkirchen. Die beiden letzteren waren die letzten Häfen vor dem Einmarsch in Belgien.

Die kanadische 2. Infanteriedivision rückte nach der Befreiung von Dieppe durch die Somme-Region und in den Pas-de-Calais vor. Die kanadische 3. Infanteriedivision hatte Boulogne befreit und rückte dann nach Calais und Cap Gris-Nes vor. Die 2. Infanteriedivision hatte den Auftrag, Dünkirchen zu umzingeln und mit der Belagerung der Stadt zu beginnen. Im Gegensatz zu den Operationen Wellhit und Undergo in Boulogne und Calais war die Schlacht hier keine große Operation.

Man ging davon aus, dass sich die deutschen Truppen in Dünkirchen, die auf etwa 10.000 Mann geschätzt wurden, nach dem Fall von Calais, dem Vormarsch der kanadischen 4. Panzerdivision auf Brügge und der britischen Einnahme von Antwerpen ergeben würden. Dies war jedoch nicht der Fall; die Deutschen verteidigten die Stadt und den Hafen stark.

Die kanadische 5. Infanteriebrigade der 2. Infanteriedivision hielt sich nicht lange hier auf. Sie hatte die Stadt am 8. September 1944 umzingelt und wechselte am 18. September zu einem anderen Standort weiter nach Belgien hinein.

Ab diesem Zeitpunkt wurde die Belagerung von Dünkirchen von den britischen Streitkräften fortgesetzt, bevor sie am 9. Oktober 1944 an die 1. tschechoslowakische Panzerbrigade übergeben wurde. Sie blieb dort bis zum Ende der Belagerung am 9. Mai 1945.