Die kanadischen Streitkräfte spielten eine Schlüsselrolle im Feldzug der Alliierten in Westeuropa, beginnend mit ihrer Teilnahme an der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944. Als Teil der ersten Landungswellen lieferten sie sich heftige Gefechte um Caen und im Falaise-Kessel, bei denen sie 7 500 Verluste erlitten. Ihr Erfolg in dieser Schlacht trug dazu bei, die deutschen Verteidigungsstellungen zu durchbrechen, so dass die Alliierten eine rasche Verfolgung der sich zurückziehenden deutschen Streitkräfte einleiten konnten.

Ende August 1944, nach der Überquerung der Seine, wurde die Erste Kanadische Armee mit der Befreiung der Küstenregionen Nordfrankreichs beauftragt. Ihr Ziel war es, die französischen Häfen entlang des Ärmelkanals und der Nordsee zu sichern, die für die logistische Unterstützung der vorrückenden alliierten Armeen von entscheidender Bedeutung waren, und die Abwurfstellen der V1-Bomben zu beseitigen, die seit Mitte Juni 1944 auf London gerichtet waren.

Die Erste Kanadische Armee unter dem Kommando von General Harry Crerar war eine internationale Truppe, die aus kanadischen und britischen Einheiten, der 1. polnischen Panzerdivision unter General Stanisław Maczek sowie kleineren belgischen und niederländischen Kontingenten bestand. Nachdem sie am 26. August die Seine überquert hatten, rückten die Kanadier auf Dieppe vor, eine Stadt mit symbolischer Bedeutung. Zwei Jahre zuvor, im August 1942, hatte eine gescheiterte amphibische Landung zu schweren kanadischen Verlusten geführt, bei denen 900 Soldaten getötet und 2 000 gefangen genommen wurden. Diesmal marschierten sie am 1. September ohne Widerstand in Dieppe ein und wurden von den Einwohnern begrüßt.

Während sich die deutsche Armee vollständig zurückzog, rückte die Erste Kanadische Armee rasch auf die belgische Grenze vor. Ihr Einsatz trug entscheidend dazu bei, die Nordflanke des alliierten Vormarsches zu sichern und die Befreiung Frankreichs und Belgiens zu gewährleisten. Bis September 1944 hatte sie dazu beigetragen, wichtige Gebiete von der deutschen Besatzung zu befreien und damit die Voraussetzungen für weitere Operationen in Westeuropa geschaffen.