Denkmal

Gedenkstätte des 14. Feldregiments der Königlich-Kanadischen Artillerie

Frankreich

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Das 14. Feldregiment der Royal Canadian Artillery (RCA) landete am D-Day, dem 6. Juni 1944, in Bernières-sur-Mer. Trotz heftiger Gegenwehr, unter anderem durch verdeckte 88-mm-Geschütze, stießen sie unter Beschuss durch die Stadt vor und erlitten Verluste, setzten aber ihre Unterstützung für Infanterie und Panzer fort.

Das 14. Feldregiment hatte den Auftrag, die landeinwärts vorrückenden Infanterieeinheiten mit Artillerie zu unterstützen. Bei der Landung sahen sich die Selbstfahrlafetten (Self-propelled Guns, SP) des Regiments mit unmittelbaren Herausforderungen konfrontiert, darunter Sprengsätze im Wasser und gefährliche Staus am Strand. Bei ihrer Ankunft stellten sie jedoch fest, dass der Strand von einem großen Küstengeschütz beherrscht wurde, das kurz vor ihrer Landung neutralisiert worden war.

Das Regiment rückte schnell durch Bernières-sur-Mer vor, stieß aber bald auf einen Engpass. Ihre SPs, die mit zusätzlicher Munition und Sprengstoff beladen waren, wurden durch feindliches Feuer besonders verwundbar. Diese Ladung wurde nicht sofort entladen, wodurch die Fahrzeuge selbst zu potenziellen Bomben wurden. Trotz dieses Risikos bewegte sich das Regiment unter ständiger Bedrohung durch die engen, chaotischen Straßen.

Als sie auf offene Felder vorrückten, näherten sie sich unwissentlich einem versteckten deutschen 88-mm-Geschütz, einer der gefürchtetsten Panzerabwehrwaffen des Krieges. Das Geschütz eröffnete das Feuer und traf die SPs des Regiments. In kurzer Folge wurden zwei SPs zerstört, wobei die Besatzung getötet oder verwundet wurde. Trotz dieser schweren Verluste rückte das Regiment weiter vor, obwohl es unter ständigem Beschuss sowohl durch feindliche Artillerie als auch durch Handfeuerwaffen stand.

Inmitten des Chaos bewies Ken Darling, der Melder des Trupps C, der sich allein in einem Panzer unter schwerem feindlichen Beschuss befand, eine bedeutende Heldentat. Da er befürchtete, dass der Panzer als stationäres Ziel verwundbar sei, entschied er sich kurzerhand, den Turm zu verlassen und den Panzer in eine sicherere Position an der Flanke zu fahren. Sein mutiges und schnelles Handeln unter Beschuss verhinderte, dass der Panzer und die in der Nähe befindliche Besatzung, die evakuiert worden war, zu Schaden kamen. Für seine Tapferkeit wurde Ken mit einer lobenden Erwähnung und einem Eichenlaub an seinem Ordensband ausgezeichnet, womit er das erste Mitglied des 14. Feldregiments war, dem eine solche Ehrung zuteil wurde.

Am Abend erreichte das Regiment seine geplante Stellung in der Nähe von Bény-sur-Mer, die den Codenamen JANE trug. 399 Kanoniere waren am Juno Beach gelandet; zehn wurden an diesem Tag getötet und vierzehn verwundet.

An den Mut und die Widerstandsfähigkeit des 14. Feldregiments erinnert ein Denkmal in der Nähe des Feldes, in dem der Hinterhalt stattfand. Es wurde von der Regimentsvereinigung und dem Veteranen und Gründer des Juno Beach Centre, Gart Webb, errichtet.