Auf dem Gemeindefriedhof Wimereux (Wimereux Communal Cemetery) befinden sich acht Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg: zwei Angehörige der Royal Air Force sowie sechs Soldaten der Royal Artillery des britischen Heeres. Alle bis auf einen kamen im Mai 1940 während der Schlacht um Frankreich und dem britischen Rückzug ums Leben.

Für Kanadier hat dieser Friedhof eine besondere Bedeutung, denn ein Mann, der hier beigesetzt ist, hat unser Gedenken an die Gefallenen des Ersten und Zweiten Weltkriegs maßgeblich geprägt.

Dieser Mann ist Oberstleutnant John McCrae, Sanitätsdienst der Kanadischen Armee. Während seines Einsatzes an der Frontlinie in Ypern (Belgien) im Jahr 1915 schrieb er ein Gedicht. Es trug den Titel In Flanders Fields („Auf Flanderns Feldern“).

Im Ersten Weltkrieg meldeten sich kanadische Männer freiwillig, um in Europa den Vormarsch der kaiserlich-deutschen Truppen aufzuhalten – ein Kampf, der 1918 mit der Niederlage Deutschlands endete. 650.000 Kanadier traten in den Dienst; 66.000 von ihnen ließen ihr Leben für die Freiheit, weitere 172.000 wurden verwundet. McCraes Gedicht verkörperte das Opfer und die Erfahrung des kanadischen Volkes auf eindringliche Weise.

21 Jahre später meldeten sich erneut kanadische Streitkräfte freiwillig, um sich Nazi-Deutschland entgegenzustellen und schließlich den europäischen Kontinent zu befreien. Sie kehrten in dieses Gebiet zurück und befreiten die französische Stadt, in der John McCrae beigesetzt ist. Im Zweiten Weltkrieg verloren über 45.000 Kanadier ihr Leben.

Sein Gedicht wird bis heute in Gedenkfeiern sowohl in Kanada als auch im Vereinigten Königreich verwendet. Im weiteren Sinne mahnt es uns, der Opfer beider Weltkriege zu gedenken – jener, die im Kampf für unsere Freiheit gefallen sind. Das Gedicht wird auch in vielen Schulen als pädagogisches Mittel eingesetzt, um Schüler für die Geschichte beider Weltkriege und deren Auswirkungen zu sensibilisieren.

John McCrae wurde hier beigesetzt: Feld IV, Reihe H, Grab 3.