Der Atlantikwall gilt als eines der größten Bauwerke des 20. Jahrhunderts. Diese Verteidigungslinie wurde in den Jahren 1942 bis 1945 gebaut, um eine alliierte Invasion des westeuropäischen Festlands vom Meer aus unmöglich zu machen. Der Atlantikwall bestand aus einer Reihe unabhängiger, in sich geschlossener kleinerer und größerer Stützpunkte, die nach allen Seiten verteidigt werden konnten und sich gegenseitig Feuerunterstützung gaben. In vielen Fällen bestanden sie aus bombensicheren Bunkern, manchmal mit einer Wand- und Dachstärke von mindestens zwei Metern aus Stahlbeton. Aufgrund des Mangels an Arbeitskräften, Material und Treibstoff waren in den Niederlanden bis zum 1. Mai 1943 nur 510 der geplanten 2.000 Bunker fertiggestellt worden. 

Harlingen wurde bereits 1939 als Operationsbasis für die von der Luftwaffe für notwendig erachtete Besetzung der Inseln Terschelling, Vlieland und Ameland ins Auge gefasst. 

1942 wurde die Leitung der Küstenverteidigung an die Seestreitkräfte in der Stadt Groningen übergeben. Der Wehrmachtsbefehlshaber in den Niederlanden, General der Flieger Friedrich Christiansen, besuchte Harlingen und seinen Hafenkapitän im Jahr 1943. Christiansen stellte sich eine Landung im Stil der Normandie auf den Inseln und in der Nähe der Hafenstadt Harlingen vor und war besorgt über die geringe Kampfkraft der Wehrmacht am Boden. 

Im Englischen Garten in Harlingen befindet sich ein weiterer deutscher Bunker, der Teil des Atlantikwalls war. Der Bunker ist zwanzig Meter lang und fünf Meter breit. Dieser Bunker gehört zu den insgesamt 27 Bunkern in Harlingen. Er ist der Gefechtsstand, das Nervenzentrum zwischen Kornwerderzand am Abschlussdeich und den Ortschaften Zurich und Franeker, von dem aus die deutschen Truppen die friesische Küstenverteidigung kontrollierten. Der Gefechtsstand im Englischen Garten wurde von drei kleineren Bunkern geschützt, den sogenannten Tobruks. Das waren kleine Stahlbetonbunker, in denen ein Maschinengewehr aufgestellt war. Letztendlich stellte der Bunker für die Kanadier kaum ein Hindernis bei der Räumung der Stadt dar. 

Nach einem kurzen Artilleriebeschuss watete die Infanterie der Highland Light Infantry of Canada am Abend des 16. April 1945 durch das Ried nahe der Riedkade. Unterstützt von einer Reihe von Sherman-Panzern der Sherbrooke Fusiliers wurden die Deutschen an den Stadtrand von Harlingen zurückgedrängt. In der Stadt angekommen, nahm die D-Kompanie von Captain William Douglas Tipper die Franekerpoort-Brücke und den Englischen Garten in Harlingen ins Visier. Wegen der gesprengten Brücken konnten die Panzer nicht in die Stadt eindringen, aber einigen Transportfahrzeugen gelang dies. Diese leichten gepanzerten Fahrzeuge, die mit einem schweren Maschinengewehr bewaffnet waren, waren bei den Kämpfen in der Stadt willkommen. 

Gegen 22 Uhr waren die kanadischen Truppen tief in das Stadtzentrum vorgedrungen. Danach war der Wille der Deutschen, weiterzukämpfen, schnell gebrochen. Gegen 4:30 Uhr war die Stadt in kanadischer Hand. Selbst die Wehrmachtssoldaten im befestigten Englischen Garten waren nicht in der Lage, die Kanadier aufzuhalten. 

Als der Englische Garten 2009 umgestaltet wurde, war der Bunker kurzzeitig zu sehen. Die drei Tobruks wurden alle mit Erde aufgefüllt, sind aber noch sichtbar. Einer befindet sich in der Nähe der Hochstraße, die beiden anderen stehen in der Mitte des Parks.  

Der Englische Garten wurde auf der alten Bastion errichtet, die hoch über die Umgebung hinausragte und somit ein idealer Ort für den Bau der Bunker war. Die Tobruks waren im Park versteckt und daher von oben weniger sichtbar, aber vom Bunker aus hatten die deutschen Truppen einen weiten Blick auf die Umgebung.