Operation Suitcase
Die Befreiung von Mittel- und Westbrabant in den Niederlanden begann am 20. Oktober 1944 südlich der Grenze bei Wuustwezel mit der Operation Suitcase. Zwei Tage später begann der Angriff auf 's-Hertogenbosch (Operation Pheasant) und nach und nach wurden alle alliierten Divisionen in die gemeinsamen Operationen einbezogen. Die letzte Division, die involviert wurde, war die 1. polnische Panzerdivision von Generalmajor Stanisław Maczek. Am Freitag, den 27. Oktober 1944, begann der Angriff in der Gegend des Dorfes Alphen an der belgischen Grenze.

Während des Angriffs
Die polnische Division hat die Aufgabe, so viele deutsche Truppen wie möglich zu binden. Um sich nicht in den Chaam-Wäldern zu verfangen, wählte Maczek den direkten Angriff nach Norden in Richtung des Dorfes Gilze. Er rechnete mit dem üblichen deutschen Widerstand, wurde jedoch angenehm überrascht. Aufgrund eines alliierten Durchbruchs bei Udenhout (nordöstlich der Stadt Tilburg) am Vortag musste die deutsche Front in ganz Nordbrabant in dieser Nacht zurückgenommen werden. Die polnischen Soldaten rückten in einem Vakuum vor und erreichen gegen Mittag Gilze. Eine Panzergruppe eroberte daraufhin den Flugplatz Gilze-Rijen, während eine andere die Straße von Tilburg nach Breda erreichte. Es gab einen Moment der Verwirrung, als der vordere Panzer von einem Sherman-Panzer beschossen wurde, der aber schnell außer Gefecht gesetzt wurde. War es nun ein eigener Panzer oder nicht? Es stellte sich heraus, dass es sich glücklicherweise um ein Fahrzeug handelte, das zuvor bei Goirle erbeutet wurde und nun in deutschen Diensten stand. Eine Gruppe von Cromwell-Panzern rückte schnell weiter nach Norden vor, blieb jedoch südlich des Wilhelmina-Kanals im Schlamm stecken. Sie konnten erst zwei Tage später dort herausgezogen werden.

Fazit
Dann kam der Vormarsch zum Stillstand. Rijen wurde von einer deutschen Pioniereinheit hartnäckig verteidigt und konnte erst am nächsten Tag von Teilen der britischen 4. Panzerbrigade befreit werden. Aber da waren die Polen schon auf dem Weg nach Breda, einer Stadt, die für immer in den Herzen der polnischen Soldaten bleiben würde.