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Das Massaker der Abtei d'Ardenne

Frankreich

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Während der Schlacht um Caen (6. Juni bis 15. August 1944) wurden achtzehn kanadische Soldaten, allesamt Kriegsgefangene, von SS-Soldaten in der Abtei d'Ardenne in der Normandie hingerichtet. Erst Anfang 1945 wurden ihre Leichen gefunden.

Die Abtei ist ein gotisches Gebäude aus dem 12. Jahrhundert in Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, westlich von Caen, mit Türmen, die einen idealen Beobachtungspunkt bilden, um das Gebiet nördlich von Caen und das Meer zu überblicken. Am 7. Juni 1944 verlegte Kurt Meyer, der Führer des deutschen 25. Panzergrenadierregiments der 12. Schutzstaffel, sein Hauptquartier unter anderem wegen dieser Aussicht hierher.

An diesem Tag, mitten in der Schlacht um Caen, konnte Meyer von der Abtei aus den Vormarsch der kanadischen Truppen beobachten und beschloss, einen Gegenangriff zu starten. Die Truppen der North Nova Scotia Highlanders wurden in die Schlacht von Authie, einem nahe gelegenen Dorf, geschickt. Das Bataillon der 3. kanadischen Infanteriedivision verließ Buron am Morgen des 7. Juni in Richtung Carpiquet und dessen Flugplatz.

Bei den Kämpfen in Authie, das am Nachmittag von den deutschen Truppen gehalten wurde, wurden 84 kanadische Soldaten und sieben Zivilistinnen und Zivilisten getötet. Zwanzig kanadische Soldaten wurden gefangen genommen und in die Abtei d'Ardenne gebracht: Elf von ihnen wurden noch am selben Nachmittag hingerichtet und in den Gärten der Abtei begraben, während die anderen nach Bretteville-sur-Odon gebracht wurden. Fünf der elf hingerichteten Männer gehörten zu den North Nova Scotia Highlanders, die anderen sechs zum 27. kanadischen Panzerregiment (Sherbrooke Fusiliers Regiment). Am 8. Juni 1944 wurden sieben weitere Kriegsgefangene der Highlanders in die Abtei gebracht und von der SS verhört, bevor sie mit einem Kopfschuss hingerichtet wurden. Erst im Spätwinter desselben Jahres und im frühen Frühjahr 1945 wurden die Leichen aller Soldaten geborgen. Die Verbrechen wurden der Einheit von Kurt Meyer zugeschrieben.

Die durch die Kämpfe schwer beschädigte Abtei wurde am Abend des 8. Juli 1944 von der kanadischen Armee eingenommen. Jahre später, am 6. Juni 1984, wurde in dem Garten, in dem sich die Tragödie abgespielt hatte, in der Nähe der Südwestmauer ein Denkmal eingeweiht. Der Gedenkgarten wurde von den kanadischen Behörden mit Hilfe der Familie Vico angelegt, die dort während der Besetzung und auch nach dem Krieg lebte. Der Garten verfügt über ein Oratorium zum Gedenken an die achtzehn Soldaten, die dort von der SS massakriert wurden, und jedes Jahr am 7. Juni findet dort eine Gedenkfeier statt.

Insgesamt 156 kanadische Soldaten wurden von der 12. Schutzstaffel in den Tagen und Wochen nach den D-Day-Landungen hingerichtet.

Adresse

​​Avenue d’Ardennes​, ​​​Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, 14280