Die Lage Nijmegens auf einer Moräne und an einem großen Fluss war schon immer von großem strategischen Wert. So auch im Zweiten Weltkrieg. Bereits in den 1930er Jahren, als die Kriegsgefahr aus dem Osten zunahm, ergriff die niederländische Armee Maßnahmen. Eine davon galt der Verteidigung der Brücken. Auf der neu eröffneten Waalbrücke wurden Straßensperren errichtet und in Lent wurden drei Kasematten gebaut.

Die deutschen Besatzungstruppen haben die Bedeutung der Waalbrücke allerdings auch nicht unterschätzt. Auf der Südseite der Brücke wurde unter dem Valkhof-Park ein Bunker errichtet, der heute noch besichtigt werden kann. Die Nordseite der Brücke wurde ebenfalls verteidigt.

Eine deutsche Studie über die Grenzen des Dritten Reiches aus dem Jahr 1943 ergab, dass sie dem Reich keinen ausreichenden Schutz boten. Als Maßnahme wurde der Westwall errichtet, der entlang der südwestlichen deutschen Grenze verlief.  In der Region um Nimwegen wurde der Westwall weiter nach Westen verlegt, um die natürlichen Vorteile der Moräne zu nutzen. Dazu gehörte die Errichtung einer soliden Straßensperre auf der Brücke. Auf ein fast 22 Meter langes und 1,25 Meter breites Fundament wurden fünf zwei Meter hohe Betonblöcke gestellt.

Während der Operation Market Garden stellten die Straßensperren zusammen mit den anderen Verteidigungsanlagen in der Nähe der Brücke ein großes Hindernis für die Alliierten dar, auch wenn dies dank mehrerer Berichte des Widerstands keine Überraschung war. Es gelang ihnen schließlich, die Straßensperren zu überwinden, und nach der erfolgreichen Einnahme der Brücken wurden die Straßensperren entfernt, vergraben und vergessen, bis sie bei Arbeiten im Jahr 2013 wieder ausgegraben wurden.

 Dass es an dieser Stelle während des Zweiten Weltkriegs eine Art Straßensperre gegeben haben muss, war bereits erwartet worden, aber die großen Betonblöcke waren dennoch eine Überraschung. Heute sind sie nur wenige Meter von ihrem ursprünglichen Standort entfernt zu sehen.